Sò un tè ossessivu. Portu sacchetti di tè scioltu in viaghji d'affari è ghjudicheghju i ristoranti secondu a larghezza di a so selezzione. Cunnoscu i nomi di giardini specifici in Darjeeling, l'India, è i vechji dolci di Pu-erh in a mo cantina.

Eppuru, ùn aghju mai pensatu di esse tramping through fila di Camellia sinensis in cima à una muntagna in u sudeste di a China, à fiancu à unu di i maestri pruduttori di tè di u mondu. Mi ci hè vulsutu dui voli da Hong Kong, dighjà da u latu luntanu di u mondu da casa, è dui ghjorni d'aspittà chì Liu Guo Ying mi guidessi nantu à una escursione di un'ora è mezu di longu - in pendita chì vuleria parenu ripidi à una capra di muntagna-à i giardini di tè chì pochi furesteri anu mai vistu.

Tè Terroir

Eru quì in cerca di u terreru di u mo tè preferitu, cum'è aghju volatu intornu à u mondu per vede vigni è scuntrà i vignaghjoli per pudè capisce megliu i mo vini preferiti. U viaghju hà iniziatu in una sala di tè in un centru cummerciale in Tucson, Arizona, induve aghju tastatu un da hong pao , un tipu di oolong, chì hà cambiatu a mo vita di tè. Da u listessu modu chì Montrachet hè un tipu particulare di Borgogna da un vignetu specificu in Francia, da hong pao vene da una sola fonte: e pendite petricose di u Monti Wuyi. Hè raru, caru, è spessu falsificatu, ma questu era autenticu. Sapia autunnu chì a cena di Thanksgiving, cù i sapori balsamichi dolci di a pesca à a griglia. È hè andatu sempre megliu-più riccu è più tondu cù ogni cuppa.

Quandu aghju finitu u pote, avia formulatu una missione. Avia vulatu in China per scuntrà à Liu, l'omu chì, m'anu dettu, avia cultivatu stu tè straordinariu. Liu hè una stella di roccia in u mondu di u tè cinese, l'unicu cultivatore chì hà ricevutu una citazione da u guvernu per l'innovazione in un arte tradiziunale. Ùn eru micca sicuru di ciò chì sperava di amparà da ellu, o ancu cumu avissimu cumunicatu. Tuttavia, aghju riservatu un bigliettu quella notte.

Storia di u Tè

U tè hè a bevanda più cunsumata in u mondu fora di l'acqua, una industria di 6,5 miliardi di dollari solu in i Stati Uniti, secondu World Tea Expo. Hè ancu un icona culturale cù innumerevuli variazioni lucali. Ci hè tè di menta postprandiale versatu cù una fioritura in Africa di u Nordu, cunfusioni lattigine servite cù focaccine è marmellata u dopu meziornu britannicu, tappeti energizanti preparati in Ande, tè dolci sorseghjanu à pranzi in Savannah, Georgia. In Mediu Oriente, serve u tè à un scunnisciutu hè un gestu di ospitalità. In Giappone, hà una ceremonia formale. È l'aromu di un tè pò rende torna una memoria sicuramente cum'è una fotografia.

Micca tempi fà in a maiò parte di e famiglie americane, u tè purtava a listessa impurtanza chè a maionese: tutti ne tenianu un pocu, ma raramente li pensava. L'idea di visità un magazinu specializatu in tè, ancu menu di fà un pellegrinaghju à a surghjente di una varietà particulare, averia parutu bizzarra. Ma cum'è a birra, u caffè è a cicculata nanzu, u tè hè saltatu da u statutu di quasi merci à qualcosa vicinu à un feticcio. Ci hè un tè scioltu, sacchetti di tè fatti di seta è in forma di piramidi, tè chì parenu esciuti da u gruppu di Indiana Jones . Tearooms è boutique sò spuntate. I siti web di specialità fiuriscenu, vendendu varietà esoteriche à una coteria di devoti. Una mansa di nuvelli marchi hè apparsu nantu à e scaffali di a buttrega, purtendu designazioni cum’è urganichi, cumercii ghjusti è fonte unica. Da u celestial Seasonings hippie, u tè hè andatu à l'hipster di Williamsburg.

Tipi di Tè

I tè sò in una di e duie categurie. Parechji sò mischiati cù altri ingredienti, cum'è fiori d'aranciu o petali di ciliegia sakura. Altri sò puri Camellia sinensis ; cum'è cù u vinu, e so caratteristiche sò largamente determinate da induve è cumu sò cultivati, micca da ciò chì sò cumbinati. Quelli chì mi piacenu di più, mi piacenu da hong pao , gustate cum'è se u locu da induve sò l'unicu locu da induve puderebbenu esse.

Cultura di u tè in Cina

Finu à pocu tempu fà, l'industria di u tè cinese, millenaria, era fermamente chiusa, ancu di più cà u paese in generale. E regioni di tè eranu per u più chjose à i furesteri. Ultimamente, però, una Cina chì guarda fora hà cummercializatu u so patrimoniu culturale, è u turismu versu e zone di tè hè incuragitu. Dunque, quandu sò ghjuntu in Wuyishan, una cità di 224.000, per u solu scopu di beie tè, Liu hà capitu. Mi hà scontru à l'aeroportu, dopu hà guidatu una longa strada per una strada stretta finu à un ristorante chì s'assumigliava à una baracca di barbecue in u sudu di u Texas. Ci eranu capannoni di legnu scrupolosi cunnessi da tavule in l'erba invasa, micca u vostru locu abituale per una festa Rabelaisiana.

Ma hè ciò chì eramu stati servuti. Avemu avutu cervu cù radice di sedera, gamberetti di fiume minuscoli fritti cù erba cipollina, minestra d'anatra cù zenzero, ciotole di tagliatelle luccicanti. L'unicu chì mancava era u tè. Aghju sempre aspettatu di vede una pignatta materializassi, cum'è in ogni ristorante cinese in casa, ma ùn l'ha mai fattu. Infine, aghju dumandatu s'ellu era pussibule d'avè qualchì oolong, postu chì ghjè per quessa ch'e vengu cusì luntanu.

A figliola di Liu, chì servia da mo interprete, ùn hà mancu dumandatu. In Wuyishan, u tè ùn hè micca servutu dopu à pranzi in i ristoranti ma in case di tè speciali, è eramu à chilometri per una strada scura da nunda. Averete qualchì dumane, disse cù un surrisu. Tuttu andarà bè.

Turnu in a mo stanza d'albergu è sunniava di tè.

Wuyishan hè inquadratu da una gamma di spichi è guglie muntagnoli. E Viste sò stupende belli, micca in u modu nebbiosu, di culore d'acqua chì m'aspettava da a Cina, ma robuste, drammatiche, tutti anguli è senza curve. Camminendu per e so strette, ùn pudia micca scuzzulà a sensazione chì avaria pussutu esse in Borgogna o in Chianti, cù tè in locu di vinu. Ci era buttrega di tè in ogni bloccu, à volte quattru o cinque in fila. Grandi teiere di metallo pusavanu in cima à l'edifici, annunziendu li cum'è fabbriche di tè.

Ancu s’e ùn parlava micca a lingua è ùn pudia capisce i custumi, mi paria d’esse adatta perfettamente. In casa, in u mondu di i bevitori di caffè, devu sempre spiegà u mo interessu intensu per u tè, ma in Wuyishan paria chì tutta a pupulazione pudessi capisce un Pu-erh da un souchong Lapsang d'un colpu d'ochju. Ancu i tè à u buffet di colazione abbundante di u mo hotel eranu distintivi.

Fora di a mo finestra, a Muntagna Wuyi paria una mansa di scogli equilibrati da un zitellu. Ogni volta chì guardu in alto, mi aspettava di vedelu cascà. Vuliu marchjà in i giardini di Liu, ma Liu hè più cà solu un tè VIP. Hè un agricultore travagliatore, un omu d'affari, un venditore. Avia cose da fà.

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Invece, un ghjovanu maestru di tè chjamatu Wu Jianming, chì avia scontru à cena, hà prupostu un viaghju in Tongmu Village, à un'ora di distanza. U tè neru hè statu inventatu quì durante a dinastia Ming, in u 1600, ma in questi ghjorni Tongmu hè cunnisciutu megliu per u Lapsang souchong, chì hè pruduttu in fabbriche di legnu à trè piani. I rami bagnati sò incendi à u fondu è u fumu cresce finu à e foglie chì si asciuganu nantu à un pianu à lamelle sopra, quant'è u scotch hè aromatizatu cù torba ardente. U tè hà una reputazione di putente, ma i Wu sò resi u più dilicatu pussibule. Quandu ne aghju bevutu unu è rotulatu i sapori intornu, avia a finezza di un cuncertu per viulinu.

A mo generazione hè stata a prima chì hà viaghjatu assai in Cina, hà dettu Wu, chì hà 31 anni. Visitendu u Yunnan è l'Anxi, hà amparatu tecniche per sparà è trasfurmà u tè chì i so predecessori avarianu intesu parlà solu, è i purtò in casa. Avemu pusatu accantu à una statua d'oru di Buddha in u so uffiziu di fronte à a fabbrica è bichjemu un bellu tè dopu l'altru, cumpresu u so jin jun mei. Fattu da i germogli di e piante piuttostu chè da e foglie, esiste solu dapoi u 2007 è hè guasi impussibile d'andà fora di a China. Sapia di cicculata è di prugne è di rose.

Infine Liu hè ghjuntu à u mo hotel. Avemu guidatu à a muntagna Wuyi, dopu avemu camminatu sottu un arcu cerimoniale. Avemu passatu un monasteru è un tempiu d'oru chì luccicava à u sole. Dopu avemu principiatu a cullina. Simu passati giardini di tè cunservati cù cura cù foglie è picculi fiori bianchi, ma autentichi da hong pao , Spiega Liu, vene da a cima di a muntagna. Ellu indicò in una direzzione chì paria guasi diritta in altu.

Andemu di più in più in altu, per sentieri ripidi, scalini tagliati in a roccia, ancu u latu strettu di un massu. Stavu à ansimà, ma Liu, un fumatore pesante, flittava cum'è una gazella. Simu ghjunti in cima è giremu à sinistra longu à a cresta, poi simu surtiti in una radura. Liu allargò e bracce. Da hong pao , hà annunziatu.

Sembrava imprevisibile, solu un campu di arbusti in terra petricosa, ma sapiu chì in qualchì modu era unicu in u mondu. Aghju dumandatu à Liu circa ore di sole, nantu à l'esposizione à u ventu. Hà ascultatu cun pazienza, ma a mo linea di inchiesta l'ha sconcertatu. Era a mentalità di un Occidentale, un bevatore di vinu, un cercadore di fatti. Da hong pao hà u gustu di a so manera, hà dettu, perchè hè da hong pao . Per ellu era abbastanza spiegazione.

Quellu dopu meziornu simu seduti à un tavulinu di tè sculpitu à a manu in u so studio di Baihwa Road è avemu betu tazza dopu tazza. L'aghju ricunnisciutu cum'è u tè chì avia avutu in Tucson, ma più frescu è luminosu, cù più fume, più note di pesche à a griglia, più putenza. Hè statu da hong pao trasmessi in alta definizione. Aghju raramente betu qualcosa megliu .

Ciò chì mi porta à l'ultima cosa chì aghju amparatu in Wuyishan. A diversità di u vinu, chì hè un pruduttu finitu in buttiglia, u gustu di u tè dipende da l'abilità di quale u stava preparendu. A temperatura di l'acqua, u raportu d'acqua à tè, a durata di u tempu chì u tè hè infusu-tutti anu un impattu tamantu annantu à ciò chì finisce in a tazza. Sapiu dapoi anni chì preparà u tè in modu incorrettu - tramutà un verde dilicatu in acqua brusgiata, per esempiu - pò diminuisce assai u mo piacè. Ma ùn aghju mai capitu chì u vostru modu di fabricà un tè pò in realtà migliurà lu.

Liu ùn hè micca solu un maestru pruduttore di tè, ma un teatru altamente qualificatu, un arte in sè. Ancu se puderia avè u tè di Liu di novu, ùn l'aghju prubabilmente mai avutu cusì. Cù ogni infusione, hè diventatu più nuttu, più legnosu, più interessante. Quandu mi sò alzatu, mi sentu accanitu cum'è se fussi statu slugging à u whisky, eppuru a mo mente avia una chiarezza rimarchevuli. Era una sensazione diversa da qualsiasi chì avessi sperimentatu. Aghju dumandatu s'ellu era una caratteristica di da hong pao è Liu rinculò.

Questu, hà dettu, hè tè.

Bruce Schoenfeld hè l'editore di vini è spiriti di T + L.

Quattru Tè per Cumprà Avà

Robert Rex-Waller, u sommelier di tè in u Park Hyatt Washington, DC, offre e so scelte da u mondu.

India: CTC Assam
Harney & Sons capisce veramente u tè indianu, dice Rex-Waller; questu Assam hà una ricca culore ambrata è note di cicculata. Da $ 4.50 per 4 oz.

Cina: 1978 Vintage Pu-erh
Unu di i pochi tes venduti da vintage, hà sempre i sapori chì i maestri di tè originali anu destinatu. $ 35 per 0,18 oz.

Giappone: Genmai Cha
Stu tè verde cù u granu di risu spuntatu è l'orzu arrustitu hè squisitu equilibratu. $ 22 per 3.5 oz.

Taiwan: 2010 Dragon's Fog
L'esempiu perfettu di un oolong taiwanese, verde luminosu è più dolce cà a versione Wuyishan. $ 20 per 0.88 oz.

Etichetta Globale di Tè

Prima di sip un maté è genmai cha cù i lucali, assicuratevi di cunnosce e regule intricate di u ghjocu.

Giappone: Mentre ùn hè micca offensivu per aghjunghje u latte è u zuccheru à u vostru tè, duvete gustallu in a so forma più pura prima di fà.

Inghilterra: Dopu à avè mossu, mettite a vostra cucchiaia nantu à u piattinu daretu à a tazza, a so maniglia puntendu di listessa manera chè quella di a tazza.

Argentina: Ùn aduprate micca a paglia (chjamata a ampolla elettrica ) per agità maté-e foglie chì flottanu in cima devenu stà secche.

Maroccu: Quandu si beie u tè cun un negoziante, ùn parlate micca i prezzi-o l'affari di alcun genere-finu à chì i bichjeri sianu svultulati.

Cina: Esprimite grazie à u vostru servitore toccendu u vostru indice è e dite di u mezu à u tavulu duie volte.

India: Hè cunsideratu educatu di rifiutà una offerta di tè, prima. Accettate solu dopu avè permessu à u vostru òspite insiste - Nikki Goldstein

Ùn avete micca da viaghjà in a pruvincia Fujian di a China (o Darjeeling o Giappone, per questa materia) per una tazza di autenticità.

Boulder, Colorado

U Cinese-run Casa di Tè Ku Cha hà una scelta larga di tè varietali è aromatizzati.

Chì beie: I germogli chì vanu in punte d'oru, un tè di Sri Lanka, sò cuparti di seta per arricchisce l'aroma è a liscia. 1141 Pearl St .; 303 / 443-3612.

New York

U decisamente urbanu Harney & Sons shop, in SoHo, cuntrasta cù l'emporium di a cumpagnia in un vechju stazzone di u nordu di u Statu, in Millerton.

Chì beie: U vivu Blend Stanley di Assam è Darjeeling hè più grande di a somma di e so parti. 433 Broome St .; 212 / 933-4853.

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Portland, Oregon

Da l'omu daretu à Tazo Tea, Steven Smith Teamaker hè un attellu di mattoni in un quartiere semi-industriale.

Chì beie: Fez hè un tè verde cù menta verde è mirtu di limonu aghjuntu per un toccu marocchinu. 1626 N.W. Thurman St .; 503 / 719-8752.

San Francisco

Samovar Tea Lounge U patio è u muru di vetru à doppia altezza sò cusì trasportatori cum'è u so menu multiculturale.

Chì beie: I tè giappunesi sò una spezialità; l'Estasi Verde hè un mischju di alta qualità matcha è Asamushi di prima trinca sencha . 730 Howard St .; 415 / 227-9400.

Tucson, Arizona

Sette Tazze u pruprietariu Austin Hodge, l'unicu americanu chì hà una licenza per esportà u tè da a Cina, fonte u megliu di u megliu da Wuyishan, Yunnan, Qimen, Anxi, è ancu di più.

Chì beie: Liu Guo Ying's da hong pao . A vera robba. 2516 E. Sixth St .; 866 / 997-2877.

Washington, D.C.

In u Park Hyatt , u sommelier di tè Robert Rex-Waller preside una cullizzioni di tè di qualità museu chì datanu di più di mezu seculu.

Chì beie: U fioccu di neve reale, un raru tè biancu cultivatu nantu à e pendite di l'Himalaya, hè suttili fiurali. 1201 24th St. NW; 202 / 419-6755.

Park Hyatt Washington DC

Situatu in u quartiere West End, u Park Hyatt hè cunveniente per Georgetown è Dupont Circle è à poca portata di u National Mall è di u centru di DC. Questu hotel chì accetta animali domestici vanta ancu un spa, un centru di fitness, piscina interna è dusce di pioggia in i bagni in calcariu. Un'altra piacevule? A locazione di biciclette cumplementaria. U ristorante di l'albergu Blue Duck Tavern hè amatu da i visitatori è da i lucali.