Waikiki Beach oghje hè pensatu cum'è u ghjuvellu di Honolulu. Waikiki, un quartiere di lungomare in a capitale di Hawaii, si trova nantu à una spiaggia vergine chì affaccia versu l'icunicu crateru Diamond Head. E strade sò bordate di butteghe di lussu, ristoranti premiati è cultura di a cità, à 2,500 chilometri da u cuntinente.

Hè a spiaggia di Waikiki chì cunnoscu. Aghju visitatu in 2018, per vede a nova Torre Diamond Head à E Residenze Ritz-Carlton, Spia Waikiki - È hè statu culpitu da cumu puderia volà à quasi 3.000 chilometri da a mo casa in LA, è finì in una cità chì mi ricurdava tantu di Beverly Hills.

Se riavvicinate uni pochi di decenni, Waikiki ùn sembrava nunda cum'è u centru di lussu animatu chì hè oghje. Cinquanta anni fà, era più una zona turistica kitschy, induve i visitatori si fermavanu per un souvenir mentre andavanu à altre attrazioni di Honolulu. L'alberghi chì Waikiki Beach hè avà sinonimu di - The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, Surfjack Hotel & Swim Club - Ùn esistia micca allora, chì andava bè, perchè nimu stava in Waikiki.

Huy Vo, direttore di e relazioni publiche in The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, era a persona chì m'hà introduttu in a zona è m'hà amparatu nantu à l'evoluzione di Waikiki. Vi avete mai dumandatu cumu sò stati i vostri punti caldi di lussu preferiti? Quandu aghju scontru Vo per a prima volta in u 2018, aghju capitu chì ùn aghju mai avutu a pena di dumandà cumu a mo versione lucale di Waikiki (Beverly Hills) era diventata. Ma Vo, chì hè natu è cresciutu in Honolulu - hè statu dapoi quasgi 40 anni - hà vistu Waikiki Beach evoluzione di prima mano. Hè venutu à u mare cù l'amichi è a famiglia dapoi ch'ellu era zitellu.

'Sò finiti i tempi di i visitatori per a prima volta chì portavanu stampe isulane forti cù pacchetti fanny è ghjunghjenu in autobus turistici', spiega Vo quandu mi circondu ind'è ellu - trè anni dopu - per discutere l'evoluzione di Waikiki. 'Avà, [Waikiki accoglie] eleganti ghjetti mundiali cù occhiali da sole Tom Ford è bagaglii Goyard chì ghjunghjenu in vitture esotiche.'

Vo dice chì u quartieru - chì hè in realtà solu 1,5 chilometri quadrati, ancu se l'enclave si sente assai più grande perchè diventa un epicentru di cultura in Honolulu - hè cambiatu 'da l'antica atmosfera nostalgica, kitschy, à a destinazione avà moderna è vibrante chì hè oghje. '

Allora, chì hà cambiatu? A risposta, u più spessu ch'è no, hè l'infrastruttura di l'ospitalità. L'alberghi portanu a ghjente in un quartiere, di colpu chì ne facenu una basa di casa, piuttostu ch'è un locu chì attraversi attraversu a strada per un'altra attrazione. È hè esattamente ciò chì hè accadutu in Waikiki. In l'anni 70 è 80, Waikiki ùn era micca vistu cum'è una destinazione di lussu - in parte perchè l'alloghju à cinque stelle ùn esiste micca veramente quì.

'L'emblematicu Royal Hawaiian, apertu in u 1927, era veramente l'unicu hotel di lussu di tandu, finu à chì Halekulani hà apertu in u 1984, seguitatu da una longa lacuna finu à chì The Royal Hawaiian diventa una Luxury Collection [hotel] in u 2008', dice Vo. L'annu dopu, Trump International Hotel hà apertu - è dopu, in 2016, The Ritz-Carlton hà apertu a so prima prupietà in Oahu, esordendu The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach.

L'anni 2000 anu purtatu visitatori internaziunali in Waikiki à una scala chì u quartieru ùn avia mai vistu. È ùn sò micca stati solu turisti chì sò venuti affollati una volta chì l'alberghi anu cuminciatu à spuntà - i viaghjatori d'affari diretti à Honolulu anu invece optà per stà longu à a costa di Waikiki, avà ch'elli avianu a so scelta di alloghju di lussu.

'L'affluenza di visitatori internaziunali, in particulare da u Giappone, hà veramente incitatu marchi di vendita di lussu à lascià a so impronta in u mercatu Waikiki in l'anni 90 è in l'iniziu di l'anni 2000 - cù l'apertura di Louis Vuitton in l'icònicu Gump Building in l'anni 90, seguitatu da Luxury Row (u Rodeo Drive di Waikiki) in u 2005 cù l'apertura di Chanel, Gucci è Bottega Venetta », dice Vo.

Quandu state guardendu à Waikiki Beach da e piscine di u Ritz-Carlton Residences di u ottu pianu (e duie piscine a sfioru più alte di Waikiki), hè difficiule d'immaginà sta zona cum'è qualcosa di diversu da un locu caldu di lussu. Eppuru, hè induve eru sedutu cù Vo quandu aghju amparatu prima cume sta destinazione hè stata. Stu quartieru di 1,5 chilometri quadrati trasuda u lussu, da i Maseratis chì rotulanu per a strada à i ristoranti chì sò cusì difficiuli di riservà chì i visitatori pianificanu i so viaghji in Hawaii quandu puderanu ottene una riservazione. Esse in Waikiki mi ramenta di visità u centru di Miami, di guardà i yachts attaccà à Zuma per una cena di sushi, o di tirà finu à u Beverly Wilshire in LA è di sentassi più istantaneu. Hè un quartieru induve vi sentite chic appena girendu.

Tuttu què per dì chì, l'anni 90 in Waikiki Beach - quandu u lottu sottu à e Residenze Ritz-Carlton, Waikiki Beach era vacante - sente un mondu luntanu da i Waikiki d'oghje.

'Mi ricordu di guidà u busu di a cità in Waikiki quandu era in u liceu è avia vistu a zona imbarcata', conta Vo. 'Micca parechje persone sanu chì [u lottu] era u locu uriginale di l'icònicu Hula & Apos; s Bar & Lei Stand prima di trasladassi à a so situazione attuale in Kapahulu Avenue. '