A barca à coda longa attraversa languidamente l'acqui smeraldi di u fiume Mekong. I so motori rudimentarii chortles mentre prupone l'embarcazione trà l'isule coperte di giungla di l'arcipelagu Si Phan Don. Casette minuscule, ruvine, bordanu e banche, ognuna cù u so propiu gruppu cumplettu di lavanderia chì batte in u ventu. I pescadori si mettenu in precaria in barche dugout chì lancianu e so reti. I zitelli fora per un dopu meziornu natanu timidamente è facenu ondulazione da u fondu. Girendu intornu à un ultimu angulu, un paese vene in vista, è ghjustu al di là, un ponte chì pare a versione di a giungla di u Pont Neuf di Parigi.

Cumu hè stata questa stranezza storica in una di e regioni più luntane di l'Asia sudorientale? A storia principia in u 1866. I culunisti francesi sò ghjunti in u cantonu suduvestu di ciò chì hè u Laos mudernu è anu furmatu a Cummissione di Spedizione di Mekong per esplorà a regione è assicurà una strada fluviale versu e materie prime è i beni di lussu prudutti in l'internu di a China.

A sfida? Si Phan Don si traduce in 4.000 Isule per via di i numerosi affioramenti - a maiò parte più cà rocce - furmati da e rapide chì si precipitanu è di putenti cascate longu stu trattu di u Mekong. È ste cascate chì, i Francesi anu sappiutu, eranu impassibili per nave. Invece, anu decisu di custruisce una strada ferruvaria di quattru chilometri à stretta stretta per trasportà barche è merci sopra a terra da una parte calma di u fiume à l'altra.

Finisceranu a prima sezzione in u 1893 è anu cuntinuatu à migliurallu nantu à e decennie seguenti, creendu a prima ferrovia di u Laos. A parte di u ponte, chì corre trà l'isule di Don Khon è Don Det, hè stata custruita versu u 1910. A ferrovia hè stata in opera finu à a seconda guerra mundiale, quandu hè stata spugliata per u metallu. U ponte, tuttavia, hè andatu, è i visitatori ponu camminà è passà in bicicletta attraversu oghje.

Nantu à Don Khon, ci hè sempre un picculu pezzu di traccia chì tene una locomotiva chjuca, arrugginita chjamata a Eloise è cartelli chì spieganu a via ferrata è l'epica francese. U restu di l'antica pista hè avà un percorsu ciclabile chì i visitatori ponu seguità intornu à l'isula.

Caminendu longu a strada principale di Don Khon, i viaghjatori truveranu ancu edifici di l'era coloniale cumprese una clinica di salute, una scola è u Fattu Sala Khone hotel, una parte di i quali occupa una villa francese di u 1896. Da l'altra parte di Don Khon da u ponte si trova u scheletru di un'altra struttura francese, un argine sopra u fiume adupratu per trasportà merci da u fiume finu à l'iniziu di a via ferrovia.

Delfini di fiume è Rapidi chì si precipitanu

Oltre à i punti di riferimento storichi sparnucciatu intornu à l'isule, ci sò una miriade di motivi per visità Si Phan Don. A differenza di i vicoli di Luang Prabang ricchi di caffè è di a metropoli chì si modernizza rapidamente di Vientiane, a regione hè sempre relativamente intatta. Questu ferma una di l'ultime porzioni micca industrializate di u Mekong, allora ùn truverete micca petroliere enormi o navi da crociera fluviali chì vapuranu, è l'acqua hè ancu abbastanza pulita è l'attuale abbastanza dolce per natà da ghjinnaghju à maghju.

I visitatori ponu purtà una barca o un kayak da u latu sudu di Don Khon è pagà in una baia tranquilla chì face a fruntiera trà Laos è Cambogia. Una famiglia di quattru persone Delfini di fiume Irrawaddy - dui adulti è dui adolescenti - stà quì. Crescendu finu à sette metri di lunghezza, di culore scuru è cù u nasu stubbiu, ste creature sò abbastanza rare. Sò ancu abbastanza timidi. Benchì ùn puderete micca avvicinassi troppu, ci hè una bona probabilità chì li vidiate nuà cum'è un gruppu è chì venenu per l'aria di tantu in tantu. Puderete ancu vede alcuni di l'enormi pesci gatti plabuck endemichi di a regione, chì ponu cresce finu à quasi 10 metri di lunghezza è più di 600 libbre, chì li rendenu una di e più grandi specie di pesci d'acqua dolce in u mondu.

L'attrazione principale di Don Khon, tuttavia, sò e cascate Li Phi accidentate longu u so bordu occidentale. U nome significa trappula spirituale, postu chì i lucali credevanu una volta chì l'acqui sgusciati è e rocce periculose avarianu intrappulatu i spiriti di disgraziati pescatori chì si eranu annegati a monte. Morbidità da parte, e cascate sò veramente stupende, soprattuttu versu u tramontu.

Duvete pagà 35.000 Lao Kip (4 $) per entre in u parcu chì circonda e cascate, ma una volta dentru, truverete percorsi per punti di vista mozzafiato, un ristorante in riva à u fiume, una piccula spiaggia, un caffè à l'aria aperta è ponti ombreggiati cù amache è cuscini chì sò dispunibuli nantu à u primu ghjuntu u primu sirvutu è sò perfetti per alluntanassi un pomeriggio vapore.

Don Khon tende à esse più silenziu cà Don Det, ma pudete sempre truvà assai bar è ristoranti intornu à u principale paese di l'isula Khon Tai. Pruvate a salsiccia di bufala fatta in casa in Our Kitchen, o l'insalata piccante di papaia verde in Chez Fred et Lea.

Don Det, à u cuntrariu, offre un alloghju più economicu è hè pupulare trà i sacchetti di sacchetti chì volenu più una scena di festa. Tuttu hè sempre assai più bassu ch'è ciò chì truverete in cità più occupate cum'è Vang Vieng o Siem Reap, però.

Piantagioni di Caffè è Templi Antichi

Don Khon è Don Det sò i paràmetri ideali per alluntanassi parechji ghjorni. Tuttavia, a pruvincia circundante di Champasak hè piena di attrazioni naturali è siti storichi chì vale ancu a pena di esplorà.

U megliu modu per fà questu hè di riservà un volu economicu da Luang Prabang o Vientiane à a porta d'entrata di Pakse. Da quì, pudete creà un itinerariu cun un operatore ben stabilitu, cume Terreni luntani , cusì pudete spustà rapidamente è copre u più terrenu senza sacrificà a qualità di l'esperienza (o perde si). Terreni luntani ' Charms di u Sud Laos L'itinerariu tocca tutti i punti culminanti, ma in modu lestu è cù a cumpetenza di e guide lucali chì cunnoscenu bè e viste è u terrenu.

Trà e scursioni incluse, ci sò viaghji da Pakse in u Plateau Bolaven forestatu per visità vechji piantazioni di caffè è paesi pittoreschi, senza cuntà cascate cum'è u doppiu flussu Tad Yeung, induve pudete piglià un rinfrescante bagnu in piscina.

Li Phi Falls baracca à u tramontu Creditu: Per cortesia di Eric Rosen

Pudete visità e rovine di Iva Phou , un complessu di l'antichi palazzi, tempii è siti sacri indu scolti da l'UNESCO scavati in e pendite di una muntagna. Assumiglia à i siti di Angkor in Cambogia, ma li precede di più di 500 anni.

In a strada versu Ban Nakasang, a cità fluviale da a quale pigliate una barca à coda longa per Don Det è Don Khon, pudete fermà in paesi famosi per a scultura in legnu è a tessitura di seta è manghjà un spuntinu di spiedini di pollo à a griglia o zuppa di tagliatelle. in un ristorante à l'aria aperta cù i lucali.

Tempiu Vat Phou in Laos Creditu: Per cortesia di Eric Rosen

Circa una meza ora da Ban Nakasang si trova Khone Phapheng, e più grandi cascate di u Sud-Est asiaticu per vulume. A cascata curva annantu à un chilometru attraversu u Mekong cum'è una versione tropicale di e Cascate Niagara, è u so rughjone si pò sente à chilometri di distanza. Hè l’impassibilità di ste putenti cascate chì hà purtatu i Francesi à custruì a so ferrovia per ùn andà in nulla in primu locu.