Ùn hè micca a più magica di l'imaghjini, ma ghjunghjite u Natale, pensu spessu à u mo arcibabbone, Mika & il Dabdoub, attaccatu in Manila vittoriana in u 1886 dopu avè arrivatu in un vapore da Singapore. À l'epica avia 38 anni, un annu in più di mè avà, è avia appena viaghjatu più di 5.000 chilometri da a so cità nativa di Betlemme, in u Mutasarrifate allora ottomanu di Ghjerusalemme. Per ellu, Manila puderia ancu esse statu Marte.
Si unia à i so fratelli, Gubra & apos; il è Hanna, artigiani imprenditoriali chì eranu i primi Betlemiti in Filippine. Eranu ghjunti uni pochi d'anni nanzu à a ricerca d'ostriche pinctada maxima, chì avianu interni spessi è iridescenti chì pudianu esse mudificati in intricate sculture in madreperla, intarsii è decurazioni, una specialità artigianale in Betlemme dapoi u principiu di u 18u seculu (purtatu da i monachi franciscani à u XVmu seculu). A robba - chjamata ancu nacre - era usata principalmente per tutte e cose relative à a natività: cammei, coperture bibliche, Stelle di Betlemme, figure di natività (in particulare Ghjesù è Maria), rosarii, scatule per conservà i rosarii, è guasi tuttu ancu tangenzialmente ligatu à A nascita di Ghjesù. Un artigianu chì travaglia cù a madreperla in una strada di Betlemme, versu u 1955. Popperfoto / Getty Images
I trè fratelli sò stati furtunati, accadendu nantu à una pruvista abbundante chì era assai superiore à i letti d'ostriche di u Mari Rossu. In u 1893, i Dabdoubs avianu vintu una Medaglia d'onore per a mostra di i so travagli artisgianali à a Fiera Mundiale di Chicago, un allore ch'elli trumberebanu nantu à e so carte di visita per decennii dopu. A so reputazione era cusì gloriosa chì Nicola II, l'ultimu zar di Russia, li hà incaricatu una Bibbia in madreperla. I fratelli si sò aventurati da Betlemme in direzzione di i so sogni è sò tornati cù a pienezza chì ùn pò vene chè da averli realizatu.
Venite di Dicembre, i carolers di u mondu sanu cantanu di a piccula cità di Betlemme cum'è un paisolu addurmintatu in cima à una cullina di pastori: Chì silenziu, chì silenziu, si dà u meravigliosu donu! Ma Betlemme hà una longa storia cum'è una cerniera glubale di u cummerciu. Ùn hè micca solu u locu di nascita di Ghjesù Cristu, ma in parechje manere di Natale stessu.