Hè prima sera in Kyoto, è sò solu in a mo stanza à Yoshi-ima ryokan , pusatu cù e gambe incrociate nantu à u tatami, sipping sake, a mo pelle brilla sempre da un bagnu caldu. Cercu un ghjuvellu di un giardinu, induve u bambù, scuzzulatu da una brisa, luccica. Ci hè un pichju à a mo porta. Una cameriera entre, inchinendu si, cù una bella scatula di vernice, piena di prelibatezze di stagione cum'è patate di muntagna, sculpite in forma di foglie; fasci di funghi; è noci di ginkgo à a griglia. Cogliu e mo bacchette, ma ùn aghju micca pressu: so per l'esperienza chì questu elaboratu kaiseki a cena durerà ore sane, in una prucessione apparentemente senza fine di corsi.

Quandu aghju visitatu u Giappone per a prima volta più di 20 anni fà, aghju scappatu tutte e cose occidentali è sò statu solu in ryokan . Da Sendai à Nagasaki, aghju vistutu yukata robe, cuntemplavanu rotuli di caligrafia indescifrabili, è durmianu nantu à futoni è cuscini imbottiti di buccia di sarracinu. Stava sperimentendu u veru Giappone.

O almenu u Giappone tradiziunale. Ryokan hè natu durante u periodu Nara (710-784), quandu i monaci anu custruitu case di riposu libere in tuttu u paese per accoglie i viaghjatori. Per una grande parte di u 20u seculu, i visitori ùn anu avutu più scelta cà stà in elli, data a scarsità di l'alberghi occidentali (in u 1965, ci eranu circa 260). Ryokan sò osterie campagnole di u Giappone: stabilimenti intimi, tipicamente cun colazione è una cena estensiva inclusa. Dapoi pocu decennii fà, ùn era micca scunnisciutu - in particulare in e zone rurali - di sparte camere cù stranieri. A privacy ùn era micca una opzione in ogni casu: i divisori di stanza eranu cusì magri chì si sentianu ogni roncu è sniffle; i bagni eranu cumunali. Durante l'estate vapore, tutti durmianu cù e so porte è e so finestre spalancate à u ventu.

Ricertamenti, però, ryokan i prupietarii anu fattu un tintu cù a tradizione rispettata da u tempu - perchè ùn finiscinu micca in affari. I cambiamenti di stile di vita trà i Giappunesi è a cumpetizione di l'alberghi internaziunali anu purtatu à una calata di u numeru di ryokan , calendu da 80.000 in u 1988 à menu di 60.000 in u 2005. Dunque, per fà i prezzi più competitivi, certi danu à l'invitati una opzione senza manghjà. D’altri si stendenu per accoglie i furesteri chì, in i tempi antichi, eranu à u megliu un fastidiu: ùn parlavanu micca a lingua; caminava nantu à u tatami in i so scarpi; è aduprò sapone in u bagnu cumunale. Un gruppu di 30 ryokan anu furmatu U ryokan Cullezzione per cummercializassi cum'è osterie boutique, cù fiuritura di design, dettagli architettonichi, è, benintesa, autenticità culturale.

U ryokan di Kyoto, una antica cità imperiale è una destinazione turistica pupulare, sò trà i primi à avè istituitu tocchi mudernizanti-è cun assai flair è frills. U persunale di lingua inglese è e colazione in stile occidentale sò avà dispunibuli ancu in i leggendarii Hiiragiya è Tawaraya di a cità. ryokan - Tramindui seculi è famosi per a so estetica raffinata, attenzione à i dettagli, è listi d'ospiti chì anu inclusu diritti reale è stelle di Hollywood.

In Yoshi-ima, un bellu edifiziu di legnu di u XIXu seculu in u distrittu di Gion, tutte e camere anu porte di chjude, bagni privati, è bagni privati ​​minusculi (per piegammi in a moia era necessariu una flessibilità di yogi). À u mumentu chì aghju scivulatu a porta d'entrata, sò stata riunita da una banda di donne vestite di kimono è cunduttu per un corridoiu strettu in una stanza spaziosa. Mi anu datu un librettu illustratu in inglese chì cupria ogni aspettu di a vita di l'osteria, da u bagnu à l'etichetta di calzature. Ci hè ancu un spezialistu di furesteri à a chjama, un signore divertente è seriu Kanda, chì si hè presentatu cun ellu rima cun & apos; panda, & apos; è chì era impaziente di agisce cum'è u mo guida, interpretu è risolvitore di prublemi.

Avà i furesteri custituiscenu più di un terzu di l'invitati. Quella sera in u corridore, aghju scontru cù trè donne di Seattle chì tornavanu da u turismu, purtendu borse da caccia Starbucks. Ùn pudianu micca esse stati più felici cù i so ryokan spirienza, anu dettu, bichjendu i so latti, ma avarianu stancu di e tazze senza fine di tè verde. Aghju fighjatu i so latti, divertiti à cume a mundialisazione avia fattu a so strada in stu sanctum di u vechju mondu.

Ancu fora in campagna, cambiamenti sò in corsu. Chjucatu in a vadina prufonda muntagnosa di u fiume Kiso fora di Tsumago, Hanaya hà cuminciatu a vita cum'è un umayado , accoglie à tempu ghjente è cavalli - sottu à u stessu tettu! Isomura Isamu, attuale pruprietariu di 72 anni di Hanaya, hè a nona generazione di a so famiglia chì dirige l'osteria. In l'anni 60, quandu l'antichi palazzi di Tsumago sò stati meticulosamente risturati è a cità hè stata rinvivita cum'è una attrazione di u Vechju Giappone, Hanaya hà riapertu dopu à una pausa di decennii. Hè diventatu cusì occupatu chì i viaghjatori spessu si radduppiavanu, ricurdava Isomura. 'A ghjente li piacia à sparte camere. Hè andatu à scuntrà stranieri è avè conversazioni interessanti. '

Tuttu cambiò cù l'apertura - malgradu i sforzi lucali per fermallu - di un hotel mudernu di 300 camere è spa in u 1995, chì sifunò l'ospiti. Cusì uni pochi d'anni fà, Isomura hà ricustruitu Hanaya per adattà i gusti cambianti. U novu edifiziu ùn manca di u charmu di l'anticu, ma hà muri invece di scorri pannelli fusuma trà e camere, è porte veri. 'E persone aspettanu serrature oghje, mi hà dettu Isomura. 'Avemu messu in condizionatori d'aria, perchè l'invitati ùn sò micca comodi à dorme cù porte è finestre aperte. Anu ancu messu e TV à muneta in e camere è allargatu u bagnu. Se avete dece invitati, anu dece bisogni diversi.

Micca tutti ryokan , però, s'hè mudernizatu, cum'è aghju scupertu cun piacè quandu aghju arrivatu à Nagano, a prossima tappa di u mo viaghju. A cità, situata in i pedi relativamente isolati di l'Alpi Giappunesi, hè stata di più recente attenzione internaziunale quandu hà accoltu l'Olimpiadi Invernali di u 1998. Quì, aghju verificatu in Oyado Kinenkan, una struttura vechja di seculi, à trè piani nantu à una strada tranquilla rivestita di magazzini mamma è pop à pochi minuti à marchja da u maestosu Tempiu Zenkoji.

U pruprietariu Toru Watanabe, a so moglia, Harue, è u so figliolu è a so nora campanu è travaglianu tutti in i lucali. Hè un travagliu di rumpitura quandu l'osteria hè piena, ciò chì hè raru avà. Nanzu à i ghjochi, sta cità addurmintata era un viaghju in trenu di trè ore da Tokyo - abbastanza luntanu chì i visitori passavanu a notte. Per l'Olimpiadi, però, u guvernu hà custruitu una linea bullet-train, riducendu u tempu di viaghju à 90 minuti.

'Ci era una quarantina d'osterie. Avà, ci sò solu circa ottu, mi hà dettu Mrs.Watanabe, affaccendu cù un piattu di pasticceria di fagioli dolci. U perfettu okami , o amante di l'osteria, s'hè appiccicata à u bordu di u so postu, aspettativa, finu à ch'e aghju pigliatu un buccone è surrisu a mo accunsentu. Solu allora continuerà: Oghje ghjornu, i stranieri sò i soli interessati à u Vechju Giappone.

Ancu quì, fora di u circuitu di u tour-bus, cuncessioni, quantunque poche, devenu esse fatte. Oghje, i Watanabes (chì anu un figliolu chì stà in i Stati Uniti) stanu lavendu u so inglese. I prezzi sò stati listessi dapoi qualchì tempu (31 $ senza pasti; 67 $ cù cena è colazione), permettendu à i clienti una opzione senza pastu. E vasche in fibra di vetru Oyado Kinenkan è i distributori automatici - tipichi di osterie modeste in tuttu u Giappone - ùn ponu micca currisponde à u serviziu di pamppering di una osteria di Kyoto. Ma i so antichi pavimenti in legnu, lucidati à luccicà, è e travi di legnu pisanti chì sfrisgianu i tetti, sò evucatori di un Giappone chì hè in rapida sparizione. Sopravviverà semplicemente perchè offre una visione di una vita chì ùn vedrete micca in Tokyo iperattivu o in Kyoto impastatu da i turisti.

Micca quellu più aghjurnatu ryokan ùn anu micca a so piazza: u Giappone hè statu dapoi un mumentu un tentatore tentaculu di tradizione è innuvazione. Sumo è baseball, Sony è Kabuki. Nisun paese pare più abile à assorbe influenze multiculturali mentre tene à a so identità. In modu persunale, spergu chì ùn si adatteranu micca troppu. Puderaghju un latte guasi in ogni locu di u mondu, allora sò secretu grata ryokan pruprietarii per tene à una pulitica No Internet. Ancu dopu decennii di viaghjà quì, mi piace sempre lascià e mo scarpe à a porta è fà chì e cameriere vestite di kimono si sciacchinu nantu à mè. È nunda ùn hè cusì terapeuticu cum'è una sera bagnata in un bagnu caldu, seguitata da un bonu sake è un piacè kaiseki pastu. Accessu per e-mail, sia dannatu.

Alan Brown hè un Viaghju + Divertimentu editore cuntributore.