Hè cuminciatu cù un pneumaticu piattu. Deci minuti dopu avè pigliatu una vittura in affitto fora di Inverness, a prima tappa di un giru di vittura in i Highlands scozzesi, aghju intesu un poppu forte è mi ne sò andatu fermu. L'assistenza in carrughju hè venuta à u mo succorsu, cù un pneumaticu di riserva è uni pochi di scherzi nantu à cume l'Europei continentali sò ancu peghju à guidà à u latu sinistro di a strada ch'è l'Americani.

A mo disgrazia hè stata in parechji modi un'introduzione adatta à una regione caratterizata sia da a so gravità sia da a so levità. Per seculi, l'altupiani sò stati cunnisciuti cum'è un locu di sopravvivenza duramente guadagnata, induve u fretu umitu hà furmatu a vita d'ogni ghjornu. In listessu tempu, e muntagne ripide di a regione è e verdi cullate verdi anu attrattu i viaghjadori dapoi u principiu di u 19u seculu, quandu Sir Walter Scott esaltava e virtù di e Highlands in i rumanzi pupulari ch'ellu hà stallatu quì. U riccu patrimoniu culturale di a zona, u whisky rinomatu in u mondu, è i lucali accolti continuanu à attirà i viaghjatori finu à oghje.

Ghjornu 1

Inverness, cunsiderata a capitale non ufficiale di i Highlands, hè di trè ore viaghju in trenu da Edimburgo. U viaghju versu u nordu hè un piacè, postu chì u percorsu ghjugna à u litorale frastagliatu, attraversendu i paesi è e splutazioni di pecure longu a strada.

Alcuni abitanti argumentanu chì Inverness era à u puntu più affascinante prima di a Siconda Guerra Mundiale, prima chì l'edifizii cuntempuranei avessinu macinatu un paisaghju di cità duminatu da e costruzioni di u XVIIIu è di u XIXu seculu, ma a maiò parte di l'attrazioni cunnisciute sò state mantenute cun amore.

In u core di a cità, u Mercatu Vittorianu, cù i so soffitti à volta, longhi arcati, è filari di butteghe chì portanu u travagliu di l'artigiani lucali, ricorda i passaggi cuparti di Parigi. A Semente di Senape , un risturante à solu dui isolati di distanza, serve una tarifa lucale ricca, cumprese i bonbons haggis, un piattu salatu simile à e polpette ma cumpostu da u stomacu di a pecura.

U serpente fiume Ness attraversa u mezu di a cità, è ponti di petra cunnettanu e sponde di u fiume. A pittoresca Cattedrale di Sant'Andria, custruita à u XIXu seculu in petra rossa è granitu, si trova ghjustu à l'orlu di l'acqua. In vicinanza, a Libreria Leakey occupa una anziana chjesa, è hè riscaldata in parte da stufe à legna. U pruprietariu Charles Leakey pò navigà in l'azzioni di guasi 100 000 volumi cù una manu abile.

A mo prima tappa à a mo surtita da Inverness hè stata Clava Cairns, à circa 10 minuti in auto. I cairns sò un esempiu di i numerosi siti funerarii spargugliati in l'altupiani, ma ciò chì li face rimarchevuli hè a so grande età - sò stati aduprati per a prima volta da i residenti di l'età di u ferru in 2.000 a.C. Siti cum'è questi ponu esse truvati in tutte l'Isule Britanniche - in particulare in Stonehenge - è e so supposte qualità mistiche anu inspiratu una serie d'omagi culturali, cumpresu u rumanzu turnatu in televisione Outlander.

U paese custieru di Dornoch, pupulazione 1.000, hè à un'ora di vittura da Inverness. Castle Dornoch, un hotel cù una distilleria attaccata, offre alloghji simplici ma cunfurtevuli (è un decanteru di whisky accantu à u so lettu). Malgradu u so aspettu modestu, u ristorante di Castle Dornoch serve alcuni di i migliori cibi di a zona, cumprese pasta fresca sciaccata cù gamberi lucali è scaloppi.

Ghjornu 2

Partite prima di sunrise nantu à a strada di Croick Church, à una ora à u nordu di Inverness in Ardgay rurale, è vedrete a nebbia sempre appiccicata à u terrenu collinu, soprattuttu vicinu à a costa. Circundati da arburi è vechji muri di petra, i percorsi torcenti anu limiti di velocità 30 mph. I castelli dilapidati punteghjanu longu tratti di terreni agriculi. U bilanciu di u tempu in più in un viaghju di vittura in i Highlands hè cruciale, postu chì u bestiame canaglia è a vista panoramica facenu interruzzioni frequenti. A strada di a chjesa si restringe eventualmente à una corsia, cù allevamenti di pecure da ogni parte per quasi 10 miglia.

Croick Church hè diventatu un munimentu à i Highland Clearances, quandu i suldati britannichi è i pruprietarii scuzzesi anu liberatu a terra di l'agricultori di sussistenza à partesi da a fine di u XVIII seculu. Si stima chì 150 000 persone sò furzate à lascià e so case in u corsu di u seculu dopu. E 18 famiglie sfrattate di a parochja di Glencavie eranu troppu pietose per rifugiassi in a chjesa stessa, allora si sò rifuggiati in a corte, sculpendu i so nomi è i so messaghji in i vetri. E so incisioni sò cunservate in u vetru, è a chjesa ùn chjude mai e so porte cum'è un gestu simbolicu.

Tuttavia, u patrimoniu culturale di i Highlanders ùn hè micca sanu. A regione hè cunnisciuta per u so whisky di classe mundiale è e celebrazione chì vanu cun ella. Fundata in u 1838, a Distilleria Glen Ord, à un'ora di strada à u meziornu, pruduce u so maltu Singleton dapoi guasi dui seculi. Invechjatu in botti di sherry è bourbon, u whisky hà un sapore più dolce è menu torbidu cà quellu di alcune distillerie vicine. Glen Ord hè l'ultima distillaria chì ferma nantu à l'Isula Nera, una regione chjamata cusì per u so loam scuru, chì furnisce e cundizioni ideali per cultivà l'orzu adupratu in scotch.

U percorsu à sudu da a distillaria à Fort Augustus si stende longu à un latu di u famosu Loch Ness per guasgi 25 chilometri. L'acque bughjicose di u laghettu abbraccianu da un latu di a strada, è segni chì prevenenu a cascata di rocce da e ripide falesie di a scogliera stanu da l'altru.

Loch Ness sembra inquietante i ghjorni nuvolosi, è ùn hè micca difficiule d'imaginà una mitica criatura marina chì si piatta in l'acqua profonda è nera.

Fort Augustus hè a tappa perfetta per un pranzu tardu di alimenti di cunfortu scuzzesi (pesce è patatine fritte, panini haggis). Situatu à a punta meridiunale di Loch Ness, u paisolu compattu hà una populazione di solu poche centinaie di persone, dandulu un incantu di piccule cità. E barche naviganu nantu à u canali strettu chì attraversa a cità è si nutrisce in u loch. Una manata di butteghe di artigianatu è di rigali bordanu u canale, colpi di tartani di ogni culore. Un bacinu à a fine di u canale spunta in u loch, dendu à unu u sensu di stà guasgi in l'acqua.

U Lovat, un hotel di quattru stelle allughjatu in una casa vitturiana longu u Canale di Caledonia, hè ideale per una sosta di notte.

Ghjornu 3

U vicinu castellu di Invergarry data di un'epica chì i putenti clani governavanu e Highlands. I suldati britannichi anu pruvatu à brusgià lu in duie occasioni separate, ma l'osse brusgiate di u quadru originale restanu, una incarnazione adatta di a resilienza di l'Highland. Un prughjettu di ristrutturazione hè in corsu, è e preoccupazioni di sicurezza impediscenu à i visitori di entre in l'edifiziu, ma i terreni di u duminiu restanu aperti. Alcuni quattru piani in altu, a facciata di u castellu torra sopra u bordu di Loch Oich, a so scala sinuosa di pietra visibile da l'esternu.

A vittura di quattru ore fora di l'Highlands à Glasgow travaglia per alcune di e cime più ripide di u paese, cumpresu Ben Nevis, a muntagna più alta di u Regnu Unitu à 4,413 piedi. Cù a piuvita guasgi custante di Scozia, cunduce nantu à e strade di muntagna pò esse una sperienza spaventosa ma putente. Ùn ci hè guasi micca fanali, ancu nant'à e vie più grande (chì spessu anu solu duie strade), è cù poche vitture in bassa stagione, solu una manata di stazioni di radio BBC interrompe u calmu. Da certi punti di vista, e muntagne parenu una sequenza senza fine di pavimentu lisciu è di vette crescenti.

Se a longa vittura cummencia à piglià u so pesu - o se a strada di Glasgow hè brevemente chjusa per a custruzzione, cum'è per mè - u Drover's Inn di 300 anni in Loch Lomond serve tè è pasti abbondanti. Si dice ancu chì hè unu di i lochi i più hantati in Scozia.

Prestu e strade si sò girate versu autostrade à più corsie, è in una ora sò ghjuntu in Glasgow. Cù e so piazze curate è l'architettura Art Nouveau, a cità hè un rigalu ritornu à a vita metropolitana. Un centru culturale è educativu, Glasgow ospita l'Opera Scozzese, u Ballet Scozzese, è una mansa di gallerie è musei.

Dopu avè guidatu solu per parechji ghjorni è vistu più pecure chè persone cun un fattore di almenu 10, sò statu rimessu in a folla è u roncu di rumore chì và cun elli. Ancu in mezu di a settimana, a cità si trambuleghja, mentre i studienti di e scole d'arte è architettura fumanu sigarette in strada per a classa, è i ghjovani prufessiunali si scontranu per pinte in i numerosi pub di a cità. Mi sò stallatu cù una pinta di Guinness vicinu à u centru di a cità, scuzzulendu sempre u fangu Highland cacciatu da i mo stivali.