'In retrospettiva', dice Melany Robinson, 'u prezzu era troppu bellu per esse veru'. Robinson, publicista di ospitalità è viaghjatore espertu chì stà in Birmingham, Alabama, facia surf in Craigslist in l'estate di u 2020, circhendu un affittu di stagione di sci in Park City, Utah. Hè stata attraversu un chalet di cinque camere da letto, cinque bagni cù viste panoramiche, un caminu à legna, è un ponte esterno cù una vasca d'acqua calda. Paria perfettu per a so famiglia è era dispunibule per e so date in ferraghju è marzu di questu annu.

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Robinson hà inviatu per e-mail u cuntattu elencatu è hà subitu intesu a risposta di qualcunu chì si chjamava Thomas. Utilizendu i registri publichi, hà assuciatu quellu nome cù u pruprietariu di l'attu di a pruprietà è hà cuminciatu à discutere i termini di locazione. Thomas hà prontu à risponde à tutte e so dumande, è, di lugliu, li hà trasmessu una prima rata di 6.700 $. Durante i prossimi mesi, quandu Robinson hè statu trattatu per u cancheru, Thomas hà verificatu spessu per e-mail. In autunno, hà mandatu u saldu di 9 700 $ - più un accontu di 3 600 $ per una locazione in u 2022. Nunda ùn paria male.

Ma in ghjennaghju, Thomas hà mandatu per e-mail per dì chì qualcunu era mortu di COVID-19 in casa. Hà dettu ch'ellu averia bisognu di 14 000 $ in più per a pulizia - è hà dumandatu à Robinson di fà 8 000 $ in più di ciò ch'ella avia dighjà pagatu. Hè u mumentu chì Robinson hà saputu ch'ella era stata ingannata. Hà contattatu i forzi di l'ordine, chì l'anu cunsigliatu di cuntinuà à currisponde cù Thomas per raccoglie più prove di attività criminale. Ma Thomas hà sempre trovu un modu per circundà, è dopu hà smessu di risponde interamente.

Robinson hà finalmente tracciatu u pruprietariu propiu di a casa, chì ùn avia micca cunnuscenza di a truffa. Hà determinatu chì u fraudster avia creatu u falsu postu Craigslist copiendu e foto è l'infurmazioni da un listinu di pruprietà. Ma Robinson ùn hà ancu recuperatu alcunu di i 20.000 $ chì hà persu.

'A violazione persunale hè stata di gran parte a più dura', dice. 'Ancu più duru di i soldi.'

A storia di Robinson illustra l'ultimi periculi affrontati da chiunque faci una spesa per una casa vacanze. Fortunatamente, ci sò manere di pruteggevi.

Attenti à e bandiere rosse

I locatarii devenu tene un ochju fora per uni pochi di caratteri principali di fraude, dice Michelle Couch-Friedman, direttore esecutivu di u gruppu di consumatori Elliott Advocacy .

'Quandu l'ospite hà un sensu d'urgenza chì duvete decide nantu à a prupietà prestu, è vi dumanda di pagà via trasferimentu bancariu o cù una app di cassa cum'è Zelle', dice Couch-Friedman, 'hè una bandiera rossa.' Altri segni di periculu sò annunci novi senza riviste è foto granulose chì puderebbenu esse screenshots elevate da altri siti.

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Pensate Chjucu

Couch-Friedman suggerisce di passà per una sucietà di mattoni. 'L'opportunità per i scammatori di e case vacanze di cunduce a so attività per mezu di una piccula agenza ben cunsiderata ùn esiste micca', dice.

L'agenti boutique anu spessu relazioni persunali cù i pruprietarii. Cunsiderate l'esempiu di Homebase à l'Estero , chì hè specializata in affitto di ville di lussu in Italia. 'Cù noi, ùn ci hè nimu in mezu', dice u cofundatore Mara Solomon. 'Aghju vistu e case. Cunnoscu i patroni. Aghju durmitu in i letti. È possu sparte tuttu què direttamente cù l'invitati. '

Altre agenzie, cume Case Vacanze TurnKey , verificate ancu in modu indipendente ognunu di i so elenchi. 'Verificemu fisicamente ogni casa è u pruprietariu, è visitemu a casa regularmente per assicurà chì sia mantenuta, pulita è pronta per l'invitati', dice John Banczak, cofundatore è CEO di TurnKey.