Mangiare barbecue coreana in un bagnu bagnatu à l'ottesimu pianu di un palazzu d'uffizii indiscrittu ùn era micca qualcosa chì avessi mai immaginatu di gode. Eppuru, eru quì, stuzzichendu u manzo à fette sottili in un recliner pusizionatu davanti à una prughjezzione enorme di una scena di spiaggia. Era d'ottobre in u centru di Manhattan, è pensava chì puderia definitivamente abituassi à questu.

L'occasione per u bulgogi inzuppatu hè stata un dopu meziornu in solitaria in u più novu locu di Spa Castle, un spin-off di u behemoth spa in stile coreanu in College Point, Queens. L'avampostu di Manhattan hè più chjucu di u so stesu omologu Queens (senza cuntà u locu di Carollton, Texas, chì hà un hotel cunnessu), ma hè sempre un labirintu. Spargugliatu nantu à i piani di un palazzu d'uffizii chì tinia prima u Club di Tennis è Racquet di New York, Spa Castle Premier 57, cume a posizione di a 57th Street hè tecnicamente chjamata, detiene spogliatoi all'avanguardia, una piscina di idroterapia, una mansa di spazii di meditazione tranquilla, un caffè cù cibi coreani abbondanti, è un gruppu di camere tematiche à temperatura cuntrullata chjamate Sauna Valley. Hè una sperienza prufundamente cunfusa di beatitudine totale è di serenità, pusata sopra à unu di i quartieri menu rilassanti di u mondu.

Nisun elementu di Spa Castle hà fattu sensu per mè. Micca a nudità ubligatoria in u spugliatoghju di e donne (i cartelli imbullunati à i muri urdinavanu à tutti l’invitati di fà si spulà); micca u Bravu Mondu Novu –Style uniformi grisgi chì sò stati dopu; micca i regulamenti di sicurità di a piscina d'idroterapia Draconiana (un salvavita m'hà dumandatu cun cortesia di piantà di fà i handstands); micca a scenza daretu à a Sauna di Cromoterapia, una stanza calda cù luci lampanti in culori primarii; micca e tazze Dixie di carta di dimensioni biccheri cù animali di cartoni disegnati nantu à elli chì parevanu esse l'unicu bastimentu cù u quale si puderia rifornisce dopu un viaghju in Sauna Valley. Certamente micca l'episodiu bento box damp-bikini. Nunda di questu ùn duverebbe esse rilassante. E forse chì i ghjetti d'acqua anu lampatu u mo cervellu, ma quella dissonanza assai cognitiva paria migliurà a mo esperienza di u Castellu Spa. Inutili, stà solu in una vasca di bagnu gigante per quattru ore puderia avè avutu avutu annuiu. Hè forse perchè ci hè un bar.

Spessu, pensemu chì u rilassamentu hè di spegne a mente, smudà ​​a nostra cuscenza fora di l'esistenza cù un paiu di mani capaci è una inalazione profonda di eucaliptu durante un massaggio di 90 minuti. Ma Spa Castle - ancu s'ellu offre assai servizii pratichi, cumpresi scrub coreani è riflessulugia - libera u so cliente da a so vita stressante cun sfide un pocu scomode di u corpu è di a mente, invece di solu zonificà beati. A mente deve esse presente è alerta à u Castellu Spa per abbraccià i ghjetti d'acqua à grande velocità chì sboccanu in l'esoscheletru, per resiste à e transizioni rapide di a temperatura, per esse vulnerabili è nudi trà stranieri. Queste sò abilità chì, se ammaestrate prima in Spa Castle, puderebbenu fà di a nostra vita un infernu assai più serenu in u ghjornu à ghjornu. Ancu s'ellu offre assai elementi chì sò ghjustu rilassanti, Spa Castle dumanda ancu à i bagnanti di scuntrà un stimulu - luce intensa, calore, o dolore fisicu - è inure u soiu per ellu.

Pigliate Sauna Valley per esempiu. Vestutu di u mo uniforme grisgiu pocu flatulente, sò entrutu per a prima volta in a Sauna d'Oru, presumibilmente custruita in mattoni d'oru, chì si crede riduce a dipendenza da caffeina è carboidrati. C'era caldu in quà, eppuru l'aghju aspettatu cun attenzione. Quandu aghju capitu u limitu di u mo corpu, sò partutu da a sauna è sò entrutu in l'Iglu di Ghiaccio, una stanza di stimolazione fredda, è sò statu quì finu à chì u mo corpu mi hà dettu di passà. Aghju ripetutu stu prucessu cù a Sauna Infrared Luntanu, destinata à fà cresce u flussu d'ossigenu versu u cervellu; a Sauna salina di l'Himalaya (aghju liccatu u muru; hè veramente sale); a Sauna Loess Soil, destinata à aiutà a circulazione di sangue; è a Sauna di Chromoterapia, destinata à equilibrà l'energia interna, affondendu torna in l'Iglu di Ghiacciu dopu ogni volta. Quandu aghju lasciatu infine a zona, u mo corpu era cunfusu, ma a mo mente mi sentia messa à terra.

Prima di piglià u pranzu à u caffè di Spa Castle, mi stava rilassatu in u Salone Infrared, destinatu à simulà u calore di u sole senza alcunu dannu UV. Mi sò ritrovu à dorme à mezu à un gruppu di vechji amichi di u cullegiu chì parianu micca avè passatu assai tempu inseme postu ch'elli avianu tutti avutu figlioli. L'infrarossu è a cunversazione goffa sò stati un'esperienza inquietante à l'iniziu, ma mi sò abituatu subitu. À a fine di a ghjurnata, eru ancu in l'uniforme.