Sò cavalcatu à fucile in una BMW X5 chì sbocca nantu à una strada di terra custiera in u sudu di a Campania; à u volante ci hè Angelo Granito Pignatelli, u 13u principe di Belmonte. Da una parte, i blufi di culore di granu ascendenu à u celu fondu turchinu di l'estate; da l'altru, u sempre mediterraniu luccica. Mon petit ami et moi séjournons au Palazzo Belmonte, l'hôtel du prince (et résidence principale) dans la ville de Santa Maria di Castellabate, et nous sommes partis juste après le petit déjeuner pour explorer une vaste parcelle de terrain qu'il possède à Punta Licosa, un promontoire forestier trè chilometri à u sudu. I 400 ettari di colline, inclinati uniformemente finu à e spiagge alternate di polvara bianca è di pietra arenaria arricata di quarzu, ospitanu una manata di case agricule in pietra abbandunate; al di là di quessa, ùn sò micca sviluppati - i soli abitanti visibili sò i falchi pellegrini suspesi sopra, in aria suffusa di i prufumi acuti di pini d'Aleppu, di carruba è di mare.

Simu quì perchè, cum'è tutti l'invitati di Palazzo Belmonte (per u più britannichi, per u più chicchi, assai di i quali s'addirizzanu à u Principe di Belmonte cum'è Angelo), godemu di l'accessu à stu duminiu privatu; pudemu nutà, picnicà, corre o marchjà nantu à i so chilometri di chjassi, è piglià u sole in una solitudine guasi tutale. Simu ancu quì perchè u principe, chì u so currettu currettu currettu hè lievitu da una risata improvvisa è cuntagiosa, porta una fiera, prutettiva affezzione per questu angulu immubiliare di u so mondu, ch'ellu hè in brama di sparte cù i so invitati. Quandu si ferma à cunsiderà, in u silenziu trà l'arburi seculari, chì e strade inceppate è cacofoniche piazze di a Costiera Amalfitana sò solu 45 chilometri à nordu, capite perchè.

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Per chjamà a Costa di u Cilentu l'anti-Amalfi ùn hè micca troppu esageratu. Cette partie de la Campanie qui s'étend du fond du golfe de Salerne jusqu'à la frontière de la Basilicate, à 65 miles au sud, manque presque entièrement du glamour bien entretenu, des restaurants de la scène et des hôtels étoilés, et l'orientation de service canny de son homologue à travers le Golfu (l'elegante hotel di vechja scola di Belmonte, apertu à l'ospiti in u 1985, face l'eccezione). È mentre a pittoresca di a Costiera Amalfitana si manifesta in un modu cuncepitu cunzunatu - duvete travaglià abbastanza duru per truvà una vista veramente brutta - quella di u Cilentu hè più erratica. Mentre passavamu e nostre ghjurnate à crucià nantu à a strada 267, a strada à duie corsie chì seguita a costa, simu passati per cità è paesi di u portu addurmintatu, giravamu paralleli à e spiagge viote per chilometri, è serpeghjavamu longu à e creste di Big Sur , assai sopra l'acqua u culore di zafiro, opale è giada. Ma avemu ancu accoltu cantieri abbandunati, cumplessi d'appartamenti in cimentu slapdash, è lotti à fiancu à a spiaggia bordati di Winnebagos è Hymer Vans. (E classi operaie italiane discendenu nantu à u Cilentu durante u a mità di aostu vacanze à a mità di aostu, quandu diventa fantasticamente affollata è, senza dubbitu, vale a pena d'evità -cosa chì, per quella materia, si dice ancu di a Costiera Amalfitana.) Quì, in a Campania meridionale devastata da povertà è corruzzione, sti sfurtunati lampanu nantu à u bellu paisaghju sò cusì autentichi - per riclamà una buzzword di viaghju assai sfruttata - cum'è a delicata mozzarella di a regione è a musica folk lamentosa. Ma sì sì u tippu di viaghjatore chì pò piglià i colpi in furia, per ùn parlà di una mancanza pronunciata di boutique di design è di slip per yacht, sarete ricumpensatu cun un pezzu di l'Italia meridionale chì hè restatu più veru finu à e so origini per u so mancanza di un prufilu elevatu.

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Principià cù u mare. L'acqua quì hè una di e più pulite d'Italia, grazia à e riserve marine chì punghjenu a costa (per tutti quelli chì anu vistu i sacchetti vacanti di Marlboro chì sbuffanu in a marea sottu à a so stanza d'albergu di $ 900 a notte in Positano, chì puderia esse abbastanza ragione per visita). I paesi cilentani sò alcuni di i più storichi intatti è culturali senza cambiu in u Mezzogiorno: Acciaroli, à una mezz'ora di a costa da Punta Licosa, hà case in pietra di culore di biscuttini cù porte dipinte di blu, è un portu punteghjatu di caffè induve è a vostra festa puderia esse, ancu d'estate, l'unicu parlante di lingua italiana chì ùn hè micca nativu, postu chì eramu un sàbbatu matinatu. Ernest Hemingway hà campatu quì in l'anni 1950; si dice chì hà pigliatu tanta ispirazione per U Vechju è u Mare da i piscadori Acciaroli purtati da u sole - assai di i quali mettenu sempre in i so battelli di legnu à l'alba ogni ghjornu cù i soi menaiche , rete tradiziunali intrecciate à manu-cum'è hà fattu da i so ghjorni dopu in Cuba. A cità di a fortezza medievale di Castellabate, labirintica è inquietata, ancu durante l'apice affollatu d'Agostu, hè un patrimoniu mundiale di l'UNESCO. Appiccicatu accanitu à un affullamentu rocciosu, u so castellu hè statu erettu per cuntrullà i mari chì sò stati variamente cuntrullati à traversu i seculi da i nurmanni, i pirati è i Saracini. Luntanu à u meziornu, vicinu à a fruntiera cù a Basilicata, avemu pigliatu un ritornu salvaticu nantu à u visu di una scogliera virtuale è attraversu u minuscule hameau di Lentiscosa, induve a strada si restringe à forse 10 metri mentre unu passa in pocu più di un lampu in l'antica centru di a cità: quattru blocchi silenziosi ombreggiati da palazzi barocchi sgretolati è populati da omi chì fermanu u so ghjocu à carte per fighjà mentre passate.

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Ciò chì manca à u Cilentu in lampu cumpensu in pruvinenza: 2.700 anni fà, sta zona era una sede di a Magna Grecia, è hè piena di mitulugia precristiana. Paestum, nantu à a pianura di Sele, à pochi chilometri à u nordu di u Palazzu Belmonte, hè u situ di alcuni di i templi grechi megliu cunservati di u Mediterraniu, è a Sele stessa hè stata cunnisciuta cum'è pianu di i dii , o pianura di i dii, per millenarii; Punta Licosa hè u situ apocrifu di u suicidiu di a sirena Leucosia (ella si hè lampata da una scogliera finu à a so morte dopu à ùn avè micca attrattu Ulisse à a soia). È, questu essendu l'Italia, ci hè di sicuru un patrimoniu gastronomicu lucale; i so punti fundamentali sò i venerati mozzarella di bufala di a Campania (chì hà guadagnatu u bramatu statutu di Denominazione d’Origine Protetta di l’Italia; State Route 18, attraversu u tinuta agricula -estremità sud di a pianura di Sele, chjamata autostrada mozzarella) è fichi bianchi dottati , i succulenti fichi bianchi di taglia calcina chì crescenu in e muntagne intornu à u monte Stella. È ci sò ancu altri: picculi carciofi rossi di Paestum; soppressata guarita da Gioi; caprettu cacioricotta , a ricotta casgiu di latte caprunu. Site altrettantu prubabile di truvalli - inseme cù una pesca stupefacente (acqua micca inquinata più rigulamenti regulamenti di pesca uguale à una deliziosa, generalmente 100 per centu di selezzione organica) - in casa U 'Mazzeno, l'osteria culurita nantu à a strada di terra chì porta à Punta Licosa, cum'è site nantu à a terrazza di u giardinu à u Ristorante Il Caicco, suspesu à guasi mille metri sopra u mare in Castellabate.

Bounty naturale, slow food; à rifletta, cumu hè chì questu locu ùn sia micca invaditu da italofili autoprofessi-cù o senza i campeggi ricchi di Winnebago? Forse hè solu questione di tempu; in verità, u principe confessa di pensà à custruisce un campu di tenda di lussu Masai Mara in stile nantu à i so 400 ettari qualchì volta in i prossimi dui anni, cunvinte chì ci sò abbastanza Britannichi è Americani amatori di natura, avanti è pronti à avventurassi à sudu di Salernu per sperimentà una fetta di u so celu.

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Intantu, Palazzo Belmonte ùn hè più u solu bellu locu in a zona per appughjà a testa. Incantatu nantu à e colline sopra Paestum ci hè Il Cannito, un bed-and-breakfast di quattru camere apertu in 2006 da Anna Maria Barlotti Gorga, una cinquantina di chef di a zona. Spargugliatu in duie case chì datanu di u 13u seculu, Il Cannito hè stampatu cù quella marca di chic ridottu, anticu è novu chì affascina e pagine di e riviste lucide di rifugi italiani di 12 libbre. I fasci scialbati sò imbiancati; dipinti oghjinchi è televisiò à screnu pianu appesi à i muri; i bagni sò accumpagnati da articuli di toilette prufumati di ficu prudutti lucali in eleganti picculi buttigli. E larghe terrazze di travertinu di culore ossu sò ombreggiate da querce di 300 anni, lampate da sottu à a sera. Cù l'aiutu di i so figlioli preternaturali sani, Babbu Natale, 29 anni, è i gimelli Antonella è Nicola, 25 anni, Anna Maria serve a cena (spaghetti freschi in brodo di vongola piccante, orata cotta) da a so elegante cucina prufessiunale, separata da a zona di pranzu da porte di vetru culisante elettroniche inserite in i muri seculi. Durante a ghjurnata, l'ospiti sò accolti à u lido privatu di i Gorgas nantu à a spiaggia appena al di là di i tempii di Paestum. Ci sò i lochi necessarii per i campeggiatori in u parking di erba; ci sò ancu lettini, ombrelli, è un bar à tetti di paglia è pizzeria cù un grande ponte di legnu. U sistema sonore hè messu in sintonia cù u reggae o a musica africana occidentale i ghjorni chì simu quì, bichjendu Coronas o bichjeri di Falanghina à u sole di u dopu meziornu. Rimarcemu chì i gigli bianchi spuntanu à traversu a rena. Hè una spezia nativa, spiega Nicola. Ié, a spiaggia seria più liscia s'elli fussinu puliti, accunsente, ma preferimu lasciarli cresce; ùn sò micca belli?

Just up the road is Tenuta Vannulo, which is to mozzarella di bufala un pocu ciò chì Screaming Eagle è Harlan Estate sò per Cabernet Sauvignon: artigianale, scarsu, legendariu. À 8 ore di mane, a ghjente face digià una fila à e porte di a bottega pè u furmagliu fattu solu duie o trè ore nanzu. Accantu, u caffè- yogurteria vende yogurt, pudding, ricotta è gelato, tuttu fattu cù latte di bufala. U pruprietariu di Vannulo, Antonio Palmieri, dapper in pantaloni bianchi di lino è un cappellu di panama, ci mostra. L'installazioni state-of-the-art includenu macchinari di massaggi per a bufala, chì si allineanu placidamente per u so turnu sottu à i rulli (una vacca rilassata hè abbundante, a teoria dice). Simu quì per vede u relè chì Antonio è a so moglia, Caterina, stanu custruendu per accoglie ospiti di notte - clienti, clientele potenziali, amichi, è quelli chì l'amore di a vera mozzarella li hà purtatu quì in pelegrinaggiu. Ospitatu in un picculu stabilimentu agriculu rinnuvatu, si compone di duie opulenti suite. U rossu di Pompei è a terracotta duminanu; L'antichità neoclassiche sò spargugliate intornu. I toni Versace-esque, totalmente adatti à u locu quì in Magna Grecia, sò abbastanza belli. Sottu à e camere ci hè una cantina di degustazione, umida è odorante di minerali, cun illuminazione sottile incassata è tavuli induve i clienti chì optanu per una sessione di degustazione privata seranu serviti prudutti preparati apposta per l'occasione. Chic, tranquillu, elegante, questu pocu relè puderia truvà facilmente in u centru di Roma. Fora chì à qualchì chilometru di distanza ci sò i tempii chì precedenu a maiò parte di l'architettura di Roma; è ùn pudete micca ottene Vannulo mozzarella di bufala , o Vannulo qualcosa, in un supermercatu rumanu -o, per quessa, in un supermercatu Amalfi.

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Rientrendu in Palazzu Belmonte a sera, andemu versu u risturante all aperto, pusizionatu nantu à un pratu verde chì dà à a spiaggia privata di l'albergu, per un apperitivu. Daretu à noi, cinque ettari di giardini à l'ombra di palma si stendenu finu à u palazzu munumentale di petra. Sò curati cun amore, ma nimu troppu rigurosu: profusioni di buganvillea è glicine ignuranu e fruntiere di e so trame; i vasi di terracotta pieni di candele sò spargugliati senza artifici discernibili intornu à e tavule è longu i camini di terra. L'albergu hè di listessa manera raffinatu - un picculu mondu per ellu stessu, da a cancelleria Smythson in e camere (goffrata in stile campagnolu cù Santa Maria di Castellabate, Salerno) à i letti antichi di ferru scruchjendu è l'assenza di un segnu à u porte di u duminiu; ùn ci hè chè un buzzer tichittatu Belmonte.

Un muru altu separa i terreni da a cità di Santa Maria, chì hè affaccendata è affascinante in i mesi di l'estate, cù una passerella in pietra à l'antica, una manata di raffinati ristoranti terrazzati, è una o duie butteghe chì vendenu sandali in pelle artigianali è Calypso- spiaggia di stile. Chì hè à dì, hè u più vicinu u Cilentu à destinazioni più lussuose, cum'è Porto Ercole o Portofino-o Positano, ghjustu visibile in tuttu u golfu, una custellazione à pocu scintillante in u crepuscolo avvolgente.

• T + L City Guides: Guida di l'Insider à e cità di i Stati Uniti da i redattori di Travel + Leisure

Quandu andà

Ghjugnu hè ideale per un bellu tempu è menu ghjente. Aostu hè u mese u più affullatu.

Cumu ghjunghje

Vola in l'Aeroportu Internaziunale di Napuli nantu à Delta Air Lines o Alitalia via Roma. Da quì, allughjate una vittura per duie ore di vittura versu u sudu o ammirate e vedute di u trenu Trenitalia ( ferroviedellostato.it ), chì passa da Salernu à Agropoli.

Induve stà

Il Cannito

Via Cannito, Capaccio-Paestum; 39-0828 / 196-2277; ilcannito.com ; raddoppia da 345 $.

L'osteria di e suore

Benchì sia tecnicamente ghjustu à u sudu di u Cilentu in a cità di Maratea, questu anzianu cunventu - fattu recentemente da u Gruppu Stein - hà camere semplici è chic è face una bella basa da induve scopre a costa. 4 Via Carlo Mazzei, Maratea; 39-0973 / 876-139; locandamonache.com ; raddoppia da 342 $.

Palazzu Belmonte

25 Via Flavio Gioia, Santa Maria di Castellabate, Salerno; 39-0974 / 960-211; palazzobelmonte.com ; raddoppia da 404 $.

Induve manghjà

U Strain

Ùn lasciate micca chì u locu sfavorevule - in una strada laterale in questa grande cità turistica muderna - vi dissuadessi di sperimentà alcuni di i frutti di mare più freschi di a costa è di e migliori pizza. 31 Via Madonna del Carmine, Agropoli; 39-0974 / 843-044; cena per dui $ 80.

Restaurant Il Caicco

5 Via San Biagio, Castellabate; 39-0974 / 967-291; cena per dui $ 160.

Restaurant Il Cormorano

13 Via Carlo Pisacane, Portu di Agropoli; 39-0974 / 823-900; cena per dui 140 $.

Tenuta Vannulo

10 Via Galilei, Contrada Vannulo, Capaccio Scalo; 39-0828/724-765; lunch for two .

U’ Mazzeno

Via Provinciale, Ogliastro Marina, Castellabate; 39-0974 / 963-522; cena per dui $ 100.

Chì Vede è Fà

Castellabate

Per infurmazione cumunale: Merria, Piazza Lucia; 39-0974 / 967-530.

Paestum

917 Via Magna Grecia; infopaestum.it; 39-0828 / 811-016; ingressu à u museu $ 6,20; cumpresu l'accessu à e ruvine, 10 $.

Velia

Per ingressu à e ruvine: Contrada Piana di Velia; 39-0974 / 972-396; biglietti 3 $.

• Hè Elencu 2008: I Migliori Alberghi Novi di u Mondu