Finu à quella prima matina in u Cairo, avia sempre sentutu chì l'arte di l'anticu Egittu era fora di portata. Puderia ammirà a so scala, benintesa, è a so bellezza impassibile. Cum'è a maiò parte di i New Yorkeri, aghju avutu piacè à a vista di u Tempiu di Dendur, tuttu illuminatu in u Metropolitan Museum of Art, mentre andava in casa per Central Park. Ma per chì l'arte campi veramente, ùn pò micca esse solu fondu. Ci vole à truvà una manera di capisce u so spiritu, di abità u mondu da u quale hè venutu. Per mè, a cultura di l'Egittu anticu era sempre parsa cusì pisantemente caricaturizata, chì ùn si sentia guasi micca vera. È avaraghju luttatu per circà u mo capu intornu à a so antichità scimiscitosa. Era veramente pussibule chì tanti seculi separessinu Alessandru Magnu da u Piramidi di Giza cum'è ci separanu da ellu?
Ma in quella mattina di dicembre luminosa, à u novu Grand Museu Egizianu in Giza , ghjustu à punente di u Cairo, qualcosa hà cambiatu in mè per sempre. Truvendu mi in vicinanza d'ogetti oramai banali, oramai meravigliosi, l'arte di l'anticu Egittu hà cessatu di esse luntanu o cartoon. Eccu a catedra di papiru di Tutankhamun; c'eranu ushabti, o figurine funerarie, in varie sfumature allettanti di turchinu. In un'altra stanza c'eranu letti funerarii sottile, cù a so foglia d'oru sempre intatta. Unu avia Sekhmet in faccia à u ghjattu nantu à i so posti, l'altru a vacca celu Mehet-Weret, cù trifoglii neri chì decoravanu a so pelle d'oru. Era tuttu cusì vicinu, cusì intimu. Ancu u mondu in mascaratu di i faraoni ùn paria micca fora di a portata una volta chì mi ne stava solu à pochi centimetri di distanza da a biancheria intima di Tutankhamun - una grande stringa di linu tinta di marrone, micca per culpa soia, ma da 33 seculi d'ossidazione.
Grand Museu Egizianu L'atriu di u novu Grand Museu egizianu in Giza, chì hè previstu d'apre in 2020. | Creditu: Simon RobertsU museu, chì hè statu custruitu à un costu di 1,1 miliardi di dollari, hè faraonicu. Nisuna altra parolla capisce a tradizione egiziana di 5.000 anni di custruisce munumenti in una scala chì sfida ogni imaginazione. In i tempi muderni, l'Egittu ùn hà micca persu a so passione per a scala faraonica. Ci hè a presa di l'anzianu presidente Gamal Abdel Nasser in Assuan, chì hà creatu unu di i più grandi laghi artificiali di u mondu è hà furzatu a traslocu di i cumplessi di u tempiu sanu in Abu Simbel è Philae; una nova capitale, ancu senza nome, in custruzzione à 28 chilometri à livante di u Cairo; è avà stu grande museu, chì hà da esse apertu in u 2020. L'edifiziu hè cusì vastu chì ancu u colossu di 39 piedi di altezza di Ramses II, chì una volta s'alzava nantu à a piazza Ramses, in u centru di a cità, hè una mera bauble in u so atriu.
Cuncepitu cum'è una piramide reclinata di vetru, pietra è acciaio, u novu museu si trova à l'ombra di l'antiche Piramidi, pruvendu, da un scherzu di cuncepimentu è di prospettiva, di intruduce in e so belle grazie, cum'è qualchì mezu fratellu trascuratu. Hè troppu prestu per dì cumu si senteranu e gallerie una volta chì sò compie, o ciò chì feranu e viste panoramiche di i monumenti reali di Giza per edificà u locu una volta finita a custruzzione è chì e linee di vista sianu chjare. Ciò chì possu dì hè chì in i diversi laboratorii di conservazione chì eiu è u mo maritu avemu visitatu - laboratorii di petra è laboratori di legnu, laboratori umidi è laboratori secchi - avemu vistu da vicinu un pocu di ciò chì u museu cuntene. È era maravigliosu.
Eramu in Egittu à a fine di ciò chì certi chjamavanu i sette cattivi anni. A primavera araba di u 2011 era venuta è andata, è u rovesciamentu di Hosni Mubarak, chì avia guvernatu l'Egittu despoticamente per trè decennii, avia purtatu à anni di tumulti in cui stu paese dipendente di i turisti era statu mancatu di visitatori. À u mumentu di a nostra ghjunta, l'Egittu era statu mandatu in manu à un altru omu forte, u maresciallu di campo Abdel Fattah el-Sisi. E ancu se l'attacchi terruristi fermanu un prublema, u pattu avia purtatu una stabilità è una sicurezza relative à u paese. Ambiziosi prughjetti infrastrutturali eranu in anda. I visitori eranu di ritornu in una grande quantità, è eramu trà di elli.
In u Cairo, in più di i soliti visite turistiche, speramu avè un sensu di u grande dramma umanu chì si hè sviluppatu in i carrughji di sta megacittà in furia. U Cairo hà una vita intellettuale favulosa, è aghju vulsutu sente e so voci, perchè mi paria chì viaghjà solu per i miraculi in un locu chì si ripristina da un sconfortu cusì grande era viaghjà cecu. Dopu à u Cairo, vuleriamu andà à Assuan è imbarcamu nantu à quellu viaghju u più classicu di tutti: un viaghju in barca nantu à u Nilu, filendu un corsu versu u nordu versu Luxor, videndu u tempiu dopu à u tempiu anticu. Avia passatu parechji anni à visità altre maraviglie di u mondu anticu, ma a prospettiva di vede ciò chì era statu meravigliosu, ancu per l'antichi, era eccitante.
U Cairo hè jazz, hà scrittu Omar Robert Hamilton A Cità Vince Sempre , un rumanzu situatu durante a Primavera Araba. Hè tutte l'influenze contrapuntiche chì spinghjenu per l'attenzione, di tantu in tantu soli brillanti chì si trovanu sopra u ritmu stabile di a strada. Dimenticate New York, tutta a storia di u mondu si pò vede da quì. À u primu, tuttu ciò chì aghju vistu era una vasta spazzola di culore di dun di edifici scarsamente illuminati. A congestione di u Cairo era cusì estrema chì paria subsumà ancu e Piramidi, ancu menu l'òpere successive di Fatimidi è Ottomani. Ma, à pocu à pocu, epica per epica, cum'è un prufumu chì entra in i so elementi custituenti, a cità hà cuminciatu à palisà si - avà cum'è un locu di baracchi mossi è aristucratici sfasciati, avà cum'è un museu vivu, in u quale era pussibule di girandulà longu una strada è vede un arcu ininterrottu in u quale età dopu età di l'architettura islamica hè disposta. Edifici europei sgretolati, e so facciate piene di polvere, si pusavanu à fiancu à i portici abbasidi. Ci eranu hammam ottomani, cù muratura ablaq dicromatica liscia, è moschee mamelucche cù stalattiti in i so archi.
Tapiteri in Egittu A Scuola di Tappeti Orientali in Saqqara hè una di e più prestigiose di u mondu. Stu tappettu hà pigliatu duie persone dui anni per fà. Œ œ Creditu: Simon RobertsU Cairo era grintoso, sexy, sordidu è inebriante. Aghju amatu i picculi bar di birra in u centru di u centru, chì, in a poca luce lampata da ombre rosse pendule, i giovani è e donne anu betu furtivamente. Umm Kulthum, a mamma di tutte e dive egiziane, cantava morosamente da una tavola à nastro mentre e corone di fumu turchinu cullavanu in u tettu à volta. À u Nilu Ritz-Carlton , trà u fiume è a piazza Tahrir, e donne assai fatte in mantelli rivestiti di pelliccia anu verificatu u rossu à labbra in vitture di lussu prima di sparì in e stanze festive di l'albergu. Ma in i bar, ghjustu à traversu a piazza viota, aghju pussutu sente l'inquietudine di una cità chì si tramuta da una rivuluzione chì e speranze s'eranu appassite in u bud.
In a mo ricerca per truvà voci Cairene chì mi darianu un sensu di l'umore di a cità, aghju tracciatu unu di i so più grandi cronisti. Ahdaf Soueif, autore di libri cum'è U Mappa di l'Amore , è a mamma d'Omar Robert Hamilton, hè u grand doyenne di e lettere egiziane. A vigilia di Capu d'annu, prima chì u Cairo scuppiessi in una frenesia di feste di strada, Ahdaf è eu stavamu in l'aria fredda affumicata di u Gezira Sporting Club . I zitelli circavanu intornu à noi, da piscine à campi da tennis. Un li pagavanu micca attenzione, avemu betu u tè è parlatu di rivoluzione.
Ahdaf, avà à a fine di l'anni sissanta, cù una striscia penetrante di biancu chì li curria in i capelli, s'arricorda un vennari di ghjennaghju di u 2011 quandu si truvava in un caffè in Imbaba, unu di i quartieri più poveri di u Cairo. A cità era in preghera. Hà osservatu un giuvanottu solitario pusatu in daretu, tranquillu è tranquillu, cum'è in attesa. Quandu e preghere sò finite, hè questu stessu omu chì hà alzatu u gridu di a rivoluzione. Hè statu alzatu nantu à e spalle di a folla quandu cuminciò à serpà a so strada versu a Piazza Tahrir. Ahdaf hè statu spazzatu. S'hè firmata brevemente in l'appartamentu di u ziu è a hà trovu piena d'amici è di parenti. E so duie nipote, allora di vinti anni, anu supplicatu d'andà cun ella.
E trè donne partenu inseme. Caminendu nantu à u ponte di u 6 d'ottobre, chì traversa u Nilu, si sò ritrovati ingulliti da gas lacrimogeni. Ahdaf hà riesciutu à mette e so nipote in una barca. Solu quand'elli eranu nantu à u fiume, puderanu vede ciò chì accadia à monte, nantu à u ponte Qasr al-Nil. Stavanu assistendu à a caduta di u regime di Mubarak.
Casa? Ahdaf avia dettu.
Innò, e zitelle avianu rispostu d'una voce.
Riturnonu à a costa è si sò uniti à a prutesta, diventendu parte di ciò chì hè statu chjamatu u Ghjornu di a Rabbia.
Era un urganisimu, disse Ahdaf, cù tutti chì avianu per scopu listessu. È quandu si pensa induve questu spiritu ci puderia avè purtatu - Si hè sparta. I so ochji eranu brillanti di dulore.
Grand Museu Egizianu L'atriu di u novu Grand Museu egizianu in Giza, chì hè previstu d'apre in 2020. | Creditu: Simon Roberts
Tapiteri in Egittu A Scuola di Tappeti Orientali in Saqqara hè una di e più prestigiose di u mondu. Stu tappettu hà pigliatu duie persone dui anni per fà. Œ œ Creditu: Simon Roberts