In Salem, Massachusetts, a maghjina di a strega-à-una-scopa hè in ogni locu - apparisce ancu nant'à i badges di l'ufficiali di pulizza di a cità. Infatti, stu situ di l'isteria di a strega di l'era culuniale hè un magnetu mudernu per tutte e cose Halloween, tutta l'annata. I psichichi è i lettori di carte di tarot affullanu in a cità, è ci sò numerosi tour di fantasmi è case stregate. Senza parlà di i praticanti di Wicca. E streghe sò onnipresenti, è mai più ch'è durante u mese d'ottobre.
Ma quandu si tratta di Halloween, Salem hà un'anima divisa: Cumu a cità duveria ritrattà l'infami prucessi di streghe di u 1692? Sò da esse ricurdati cun alegria in e case infestate, o penseru cun serietà in musei tranquilli? A presentazione di una espansione di 125 milioni di dollari di u museu Peabody Essex mi hà attiratu à Salem per vede cumu u sviluppu puderia cambià u tessutu di a cità. Aviu un interessu persunale dinù, essendu un discendente di Winifred Benham, chì era accusatu (è assoltu) di praticà a stregoneria in New Haven, Connecticut, in u 1692. Quantu spaziu, mi dumandu, sarebbe u gioiellu di a corona di u turismu di Salem? attrazioni dedicate à i prucessi di streghe? Salem era prontu à abbraccià una nova identità più adulta?
L'elegante nova ala di u Peabody Essex, cuncepita da l'architettu israelianu Moshe Safdie, hà radduppiatu u spaziu di mostra di u museu. E 27 nuove sale di Peabody Essex presentanu una collezione di prima classe di arte asiatica è nativa americana, opere marittime è decorative è fotografia. Ma ùn ci hè nunda nant'à e prove.
'Da a nostra perspettiva, i prucessi di stregoneria di u 1692, mentre un avvenimentu seminale in a storia americana, ùn parlanu veramente chè una piccula parte di a storia più larga è più ricca di Salem', dice u portavoce di u museu Gregory Liakos. Alcuni osservatori criticanu sta relativa mancanza d'interessu per l'eredità di prucessu di streghe - in particulare postu chì u museu hè u custode di i documenti originali di u prucessu. 'U Peabody Essex hà a responsabilità di esse u guardianu suciale di quellu patrimoniu', dice Frances Hill, storicu è autore di parechji libri nantu à i prucessi di Salem, cumprese U lettore di prove di strega di Salem. 'Ùn facenu micca què. Sfurtunatamente, l'aspiratu hè pienu da imprese cummerciale.
In u 1982, Salem (chì si chjama a Strega Cità, o in alternativa, u Portu Marittimu Incantevule) hà lanciatu 'Haunted Happenings', una seria di eventi chì anu trasfurmatu a cità in una destinazione pupulare di Halloween. A cità hà ancu una Strega Ufficiale, Laurie Cabot, chì dirige una buttrega chjamata U Gattu, u Corbu è a Corona, in Pickering Wharf, una zona cummerciale di fronte à u mare.
Per spiegà cumu Salem hè diventatu cusì strettamente identificatu cù e streghe, Alison D & Amos, direttore di l'educazione di u Salem Witch Museum, indica a storia 'assai drammatica' di u prucessu di streghe. 'Hà un bellu appellu umanu', dice ella.
È hà ragiò: questu hè, dopu tuttu, a storia chì hà ispiratu u ghjocu di Arthur Miller U Crucible. In l'inguernu di u 1692, un gruppu di zitelle cuminciavanu à presentà una varietà di sintomi - attacchi, balbotte è visioni - chì anu purtatu un duttore lucale à dichjaralli 'sottu à a manu maligna'. Accuminciaru à chjamà nomi: Tituba. Sarah Good. Sarah Osborne. Queste donne eranu streghe, anu dettu e zitelle. E suspettate streghe sò state arrestate, è ciò hà scatenatu una seria di accusazioni chì si sò diffuse in gran parte di u circondu di u County d'Essex. Sarah Good hè stata impiccata u 19 di lugliu di u 1692. U so criaturu senza nome hè mortu in prigiò, cum'è Sarah Osborne. Tituba, u schiavu nativu americanu di u ministru lucale Samuel Parris, hè statu liberatu dopu avè cunfessu di stregoneria. À u mumentu di i prucessi, un totalu di 20 persone eranu state esecutate è 150 altri eranu stati imprigiunati, cinque di i quali sò morti in attesa di prucessu.
L'ubbiettivu di u Museu di a Strega hè di ritrattà questi avvenimenti in una manera rispettosa è accessibile, secondu D & apos; Amario. 'Ci sò documenti da leghje', dice, riferendusi à i ghjurnali originali di u Peabody Essex. 'Ciò chì u visitatore mediu vole hè qualcosa più immediata.' U Museu di a Strega offre un spettaculu narratu nantu à 12 tappe, raffigurante scene di i prucessi. E figure di grandezza naturale in custumi d'epuca riprisentanu i persunagi principali. Dopu chì e luci s'abbassanu, un narratore à voce prufonda, intunatu, intona: 'Credi in e streghe?' A musica strana ghjoca in fondu. 'A paura era u clima', dice a narrazione. 'U diavulu era u principe di a bughjura, è era in ogni locu.' È cusì, melodramaticamente.
L'atmosfera di u parcu tematicu hè mantenuta à u Salem Wax Museum of Witches & Seafarers, induve una statua di un omu decapitatu chì tene a so testa sanguinosa saluta i visitatori finu à uttrovi (ancu se e scene dentru sò sorprendentemente realistiche) è à u Witch Dungeon Museum, cù u so pista sonora di venti ululanti.
In cuntrastu à tutta sta teatralità, i vitrine di a Biblioteca Phillips di Peabody Essex - in accordu cù l'approcciu generale di u museu - offrenu un trattamentu seccu è eruditu di e prove, affissendu documenti originali è artefatti. A vicina Salem Witch House hè u solu edifiziu in Salem cun ligami diretti cù i prucessi. Eccu induve un magistratu hà esaminatu alcuni di l'accusatori per 'prove spettrali' - marcature fisiche presuntamente fatte da u diavulu, cume macchie, graffi o cicatrici. Altrettantu chjucu hè u riverente è dignitu Salem Witch Trials Memorial. Adiacente à u Old Burying Point, u cimiteru più anticu di Salem, u memoriale hè statu custruitu per u tercentenariu di e prove, in u 1992. U so cuncepimentu minimalistu, da l'architetti Maggie Smith è James Cutler, ricorda u Memoriale di Veterani di Maya Lin in Vietnam. Washington, DC I nomi di i morti sò incisi nantu à banchi di petra individuali, ognuna cù a data di l'esecuzione. À l'entrata di u memoriale, e richieste di l'innucenti sò incise longu à a passerella. 'Perchè a mo vita stà avà in e vostre mani.' 'Sò completamente innocente di tale gattivera.' 'Ùn sò micca strega.' Di colpu, l'importazione umana piena di a storia scura di Salem ghjunghje in casa. Più di 300 anni fà, u mo parente hà campatu, ma altri sò morti. E perchè? Per nisuna altra ragione ch'è un scontru fortuitu trà l'isteria di l'adulescente è u puritanisimu prosecutivu. Una alchimia velenosa.
In ghjiru à a cità in questi ghjorni, ci hè un sensu di cambiamentu. 'A cità prova à esse menu strega', dice Joan Brennan, pruprietariu di un magazinu di magliette in u centru di Salem chjamatu Witch Tee & s. 'Ùn volenu micca vulè negozi di hocus-pocus in tuttu u locu.' Altri contestanu l'idea chì e cose cambianu in ogni modu deliberatu. 'Ùn sò micca sapete cumu puderebbe legislà', dice Amario di u Museu di a Strega. Salem, rimarca ella, ùn hè micca cum'è Williamsburg, Virginia, a cità coloniale chì hè stata restaurata cù l'aiutu di John D. Rockefeller Jr. in l'anni 1920. Salem hè una cità fiurita. U locu chì Arthur Miller hà visitatu per a prima volta in u 1952 per fà ricerche per u so ghjocu ('una cità cun traccia laterale allora, cù fabbriche abbandunate è magazini vacanti' hè cumu l'hà descrittu dopu) ùn hè più. Hè animatu da u trafficu è i turisti è, grazia à u Peabody Essex, un novu sensu di pussibilità espansione.
BARBARA BENHAM hè un cuntributore frequente à Viaghju + Divertimentu.
I DATI
Inutile, Halloween face sta stagione alta stagione in Salem.
DOVE STÀ
Hotel Hawthorne U solu hotel di serviziu cumpletu di a cità. U 31 d'ottobre, l'hotel tene un ballu di costume. DOPPIE DA 169 $. 18 WASHINGTON SQUARE W .; 800 / 729-7829 O 978 / 744-4080; www.hawthornehotel.com
Bed & Breakfast Morning Glory Quattru camere in una casa federale georgiana, à pochi passi da u portu di Salem. DOPPIE DA 150 $. 22 HARDY ST .; 978 / 741-1703; www.morningglorybb.com
MUSEI
Peabody Essex Museum PIAZZA ORIENTALE DI L'INDIA; 978-745-9500 o 866-745-1876; www.pem.org
Salem Witch Museum 19 1/2 WASHINGTON SQUARE N .; 978 / 744-1692; www.salemwitchmuseum.com
Salem Museum di Cera di Streghe & Genti di Mare 288 DERBY ST .; 800 / 298-2929; www.salemwaxmuseum.com
Witch Dungeon Museum 16 LYNDE ST .; 978 / 741-3570; www.witchdungeon.com
Salem Strega Casa 310 ESSEX ST .; 978 / 744-8815; www.salemweb.com/witchhouse
Memoriale di Salem Witch Trials LIBERTÀ ST. À CHARTER ST.