L'ottomani affaccavanu costantemente in e guide & apos; narrazione, a so presenza ambienti quant'è u tempu. A furtezza ricustruita chì avemu visitatu in Veliko Tarnovo, Bulgaria? Un baluardu contr'à i Turchi Ottomani finu à u 1393, quandu u brusgianu è piglianu a suprana. I bagni publichi emblematichi di Budapest? Una lascita ottumana. E torre difensive in a cittadella transilvana di Sighioara di u XII seculu? Si suppone di quale sò stati custruiti per difende si.

Dove altrò puderia cumincià u viaghju, allora, ma Istanbul? Tuttu u mondu descrive a cità - a capitale ottumana per quasi cinque seculi, da u 1453 finu à u smuntamentu di l'imperu in u 1922 - cum'è stupente. Ma, per qualchì ragione, ùn aghju mai avutu a voglia di andà. Appena chì a mo vittura da l'aeroportu crestò una collina, però, è a metropole labirintica si sviloppò sottu, i minareti aghjunghjenu cum'è spine di cactus è u strettu di u Bosporu chì riflette un crepuscolo viola-rosa, l'aghju avutu. Incredibile.

Prima ci hè a so grandezza: Istanbul ospita più di 15 milioni di persone. Cammina avanti è avanti, un grande scumbugliu di tetti di tegole, lunghe spese lungomare, è labirintu nantu à labirintu di strette strette bizantine. Dopu ci hè a so geugrafia eccitante, chì si estende in Europa è in Asia cù u Bosforu in mezu, un locu cù vantaghji strategichi è cummerciali cusì irresistibili chì ùn hè micca da stupisce chì u situ sia abitatu in permanenza da almenu 3.300 anni. A cità viva si trova à cavallu nantu à un midden di a storia, a so superficia perforata da i ricordi di l'epiche perse: furtificazioni, monumenti è ritrovamenti archeologichi chì nascenu guasi ogni volta chì qualcunu mette una pala in terra.

Dopu una notte à u Four Seasons Hotel Istanbul à Sultanahmet, i mo cumpagni di passageru Danube Express è sò partuti à pedi per girà u quartieru - u core in cima di una cullina di quella chì era una volta a cità murata di Bizanziu. Trà u nostru numeru ci era una inglesa anziana sempre vestita di bianchi perfetti è croccanti; una coppia americana chì compete in eventi di resistenza equestri; è un maritu è ​​moglia australiani in una odissea di viaghju di trè mesi è di dui continenti classicamente antipodea.

Yiğit Tahtalioğlu era u nostru guida in Istanbul, è ancu sì gentile è eruditu, ci hà datu forse troppu creditu per a nostra cunniscenza anticipata, fendu allusioni sferenzate cume: 'E allora naturalmente c'eranu i Sciti ...' Ma u quadru generale - l'Imperu Ottomanu è apos ; E qualità essenziali di immensità, longevità è cumplessità - sò state cundotte in casa da a nostra prima tappa, u Palazzu Topkapi. Questu era u sultanu & apos; locu di residenza da a mità di u 15 à a mità di u 19u seculu è a so sede di putere nantu à una fascia gigantesca di territoriu chì, à u piccu di l'imperu, includia micca solu tuttu u terrenu nantu à u quale u nostru trenu si stuzzicherebbe prestu ma ancu assai, assai di più, chì si stende da l'Algeria à l'Iraq, è da a Croazia à l'Arabia Saudita.

E strutture di Topkapi sò lunghe è basse è, à u mo ochju, decorativamente sottovalutate-almenu quandu si cunsideranu i sultani & apos; ricchezza estrema. Circondanu i giardini oramai piani ma una volta paradisiaci, abbondanti di tulipani è di rose, di pavoni è di gazelle. Tahtalioğlu hà indicatu e colonne disaccordate fora di a camera di u cunsigliu imperiale, fatte da graniti è marmi di territori luntani otomani è destinate à ricordi sottili di l'immensu putere è risorse di l'omi riuniti in ellu.

Dopu ci hà purtatu intornu à u cantonu versu l'harem. In questu cumplessu appartatu, u sultanu campava cù a so mamma è altri parenti femini è, notoriamente, una pupulazione fluttuante di donne concubine. Solu una piccula frazione di e so più di 300 camere sò aperte à u publicu, ma mi sentu sempre disorientatu è claustrofobu mentre camminamu per parechje camere piastrellate è curvuli torcenti. À un certu puntu simu surtiti in una corte aperta induve e finestre reticulate guardavanu attraversu l'acqua versu a cità, versu un mondu più largu ma inaccessibile.

Dopu Topkapi, Tahtalioğlu ci hà purtatu attraversu i restanti Grandi Tre di Istanbul: Hagia Sophia, una vasta chiesa bizantina di u VI seculu diventata moschea; a Moschea Blu, una mansa di cupole è minareti chì eranu, quandu avemu visitatu, sottu pesanti scaffali per u restauru; è u Grand Bazaar, un immensu mercatu cupertu chì si sentia cum'è un video ghjocu in u quale, invece di nemici, l'omi chì offrenu affari nantu à i tappetti sò surtiti da tutte e direzzioni. Tutti sti lochi eranu cunvincenti è impurtanti è degni di e spiegazioni erudite di Tahtalioğlu, ma eranu ancu abbastanza affollate, è a ghjurnata era abbastanza calda. Quandu avemu imbarcatu in u trenu a prima sera, l'applicazione sanitaria di u mo telefunu hà dettu ch'e aviu marchjatu sette chilometri, è ùn vulia più cà piglià una doccia.

E mo sperienze precedenti cù e dusce di treni avianu tendutu versu a basa, ma nantu à u Danube Express aghju avutu una stalla vetrata è L & apos; prodotti per u bagnu occitanu, entrambi i quali mi piaciu mentre u trenu scappava fora di a stazione Sirkeci. In a mo cabina spaziosa, pannellata in legnu, pudia pusà accantu à una finestra di ritrattu è beie un cappuccinu à un tavulinu, o appughjà mi accantu à un altru nantu à un canapè imbottitu di cuscini, chì un assistente cunvertì in un lettu matrimuniale soffiu ogni notte.

U prossimu carru era a vittura di u bar, induve i servitori inguantati bianchi circulavanu cù bevande è ciotole di cristallu di patatine. Un omu hà ghjucatu i standards di jazz nantu à una tastiera è qualchì volta - uttene questu - un sassofonu. A vittura da manghjà era accantu à a fila, una visione di biancheria bianca è luccicanti, ambienti lucali elaborati. Pensu inevitabilmente à Hercule Poirot è à l'Orient Express. In effetti, u Danube Express invoca una spezia di nustalgia per a nustalgia, ramintendu un'epica di viaghji eleganti cusì passati chì a stragrande magguranza di noi a cunnosci solu di seconda mano da pezzi d'epica.

Aviu immaginatu chì u viaghju pudessi attirà amatori di treni duru, è ancu se una manciata di u nostru gruppu ben viaghjatu avia dighjà pigliatu a firma Eagles Golden (è scema) Trans-Siberian Express, a maiò parte paria tirata menu da u trenu stessu è ancu di più da a facilità di u nostru itinerariu cruiselike. Esse trasmessu da un locu à l'altru senza avè da rimbalzà o schlep sacchetti o gestisce letteralmente alcuna logistica in tuttu ùn hè micca un picculu vantaghju in lochi cum'è a Romania rurale, induve l'infrastrutture turistiche sò nantu à u latu rudimentale.

Quandu l'ora d'oru falava nantu à a capitale turca, aghju manghjatu u prisuttu di Parma cupertu di melone, seguitatu da un fungu Wellington. Dopu hè vinutu u pasticciu di limonu, è dopu à quellu fruttu è furmagliu, cù assai vinu in tuttu, è ancu quandu u caffè era statu servutu è u bughju era falatu, ùn aviamu ancu lasciatu i limiti di a cità.

Mi sò svegliu in Bulgaria. Fora di a finestra, a nebbia tepida è i Monti Balcani verdi avianu rimpiazzatu a sparghjera di Istanbul, è a cità paria dighjà luntana. In a notte, u trenu avia cliccatu à u nordueste attraversu e fruntiere mutevuli di l'anziani imperi, battutu per seculi ma oghje dighjà dimenticati. Pocu dopu à 9 ore di matina, ghjunghjimu à a nostra prima tappa, a cità di a fortezza medievale di Veliko Tarnovo, chì era accatastata cusì forte in pendenza da u serpente fiume Yantra chì una burla locale, hà dettu a nostra guida, hè chì e direzzioni sò date in termini di su è falà, micca à diritta è à manca. Avemu verificatu un munimentu equestru à i guvirnanti di a dinastia Asen, chì avianu tombu i Bizantini in u 1186, è dopu a furtezza Tsarevets, chì ùn avia riesciutu à piantà i Turchi.

In un paese vicinu, Arbanasi, avemu visitatu a chjesa medievale tardu-medievale, una struttura di petra bassa è casalinga chì paria una sala di riunione per l'hobbit. L'internu, chì era densamente dipintu cù santi in rossu, oru è verde, ci dava tuttu u sintimu vertiginoso di un caleidoscopiu santu. Una illustrazione chì hà occupatu a maiò parte di un muru hà mostratu un omu chì ascende à a fortuna è a gloria prima di cascà in rovina è, postu chì era una chjesa medievale, l'infernu. Una lezzione per l'imperi, forse.

Era sera quandu avemu rimbarcatu u Danube Express, è mi sò avvistu chì in questu viaghju ùn avessi micca da passà assai tempu in trenu. Aghju immaginatu ore lene à leghje in a mo cabina, ma aghju amparatu prestu chì in viaghji cusì, a notte è a mane à a matina sò quandu e distanze sò cuperte. U ghjornu era per viaghji à pedi, chì eranu sempre interessanti è, postu chì a nostra visita coincideva cù a fine di a coda di una onda di calore, sempre caratterizata da a ricerca di l'ombra. (L'inglesa in i so bianchi tropicali hà avutu a bona idea.)

U dui ghjornu in trenu era u ghjornu di u castellu. Cumu hè per una maratona di visita turistica? Simu sbarcati à 7 ore 45 in a cità alpina rumena di Sinaia per visità Pele? Castle, rimbarcatu per un rapidu viaghju à u pranzu à a cità di Bra? Ov, hà visitatu Bra? Ov prima di andà in autobus à u castellu di Bran per cena, è hè tornatu à u trenu dopu à 11 pm, à chì puntu aghju cascatu in lettu, bramosu di u trenu per sculaccià mi per dorme. A meza dozzina di passageri, però, tutte e decennie u mo anzianu, s'hè aghjurnatu à a vittura di u bar per una cuppa di notte. Eroi.

I castelli, in l'annu 2019, presentanu un prublema. Sò abitazioni pocu pratiche è ùn servenu più à scopi difensivi, ma lasciarli decadere seria una vergogna. Cusì l'ingressu deve esse carcu è a curiosità cultivata. Visitemu per cunnessu cù u passatu, per maravigliatevi di l'idea di campà in strutture tamante. Pele? U castellu hè statu custruitu per u più in l'anni 1870 cum'è palazzu d'estate per Carol I, un tedescu diventatu principe dirigente di a Romania in u 1866 è, dopu à l'unificazione di dui principati, u so primu rè in u 1881, chì onestamente pare un pocu tardu per lancià un munarchia.

Situatu in i Monti Carpazi, Pele? hè una fantasia maximalista di 170 camere fatta in un stile nostalgicu (ancu per u so tempu) catchall cunnisciutu cum'è neo-Rinascimentu. Da u fora, Pele? s'assumiglia à un alloghju di caccia bavarianu supranu, in legnu è spiratu; dentru, hè una vitrina d'abbellimentu, cù caratteristiche una volta futuriste cum'è un cinema è un sistema di aspirazione centrale. L'ultimi tocchi sò stati aghjunti in u 1914, ghjustu à tempu per duie guerre mundiali è solu 33 anni prima chì i cumunisti s'impatrunissinu di tutte e pruprietà riali. Girendu e sale publiche di Pele, aghju risentitu una strana malincunia per i so custruttori, chì eranu stati ignari à a fine imminente di a so epoca dorata.

U castellu di Bran eccita dinò l'imaginazione, ma di più per ragioni di marketing chè per tuttu ciò chì tocca à u fattu storicu. Custruitu in a seconda metà di u 14u seculu cum'è una fortezza da difende da l'invasori, cumprendu, iè, i Turchi Ottomani, Bran hè oramai cunnisciutu cum'è u castellu di Dracula, una etichetta turistica-trappy rinfurzata da e stalle, raggruppata à i so pedi cum'è un paese feudale, vendendu zanne di plastica è magliette di lupu incandescente. In l'anni 70, imprenditori di u turismu cumunistu anu prumuvutu u castellu basatu annantu à una cunnessione tenue cù Vlad l'Impalatore, un principe valachu di u XVu seculu cun predilezione per spinghje i so nemichi otomani nantu à e scumesse. Si crede largamente chì hè l'ispirazione per u vampire fittiziu di Bram Stoker, è dunque u saltu da u principe valachu à u mostru di i morti-morti mentre a faccia di Bran hè stata fatta. Ma, cun delusione, Stoker ùn hè mai ghjuntu in Transilvania, è ùn ci hè nisuna prova concreta chì hà basatu u so conte sanguinariu in Vlad l'Impalatore.

Dracula hè una fantasia divertente, però, è Bran hè una di quelle attrazioni chì trascendenu u furmagliu. Arroccatu in cima à un bluff rocciosu, hè arrestante è romanticu è d'aspettu sputicu. À l'internu sò attraenti, spazii di vita imbiancati chì ripiglieraghju nantu à u disordine di Pele? ogni ghjornu. Stringhjendu una scala di petra stretta, simu surtiti in una stanza alta duve aspettava una longa tavula. E porte francese si aprenu nantu à un balcone chì dà à u castellu è e torre è u cortile: l'ambientazione per una cena privata speciale Golden Eagle. Un quartettu à corde sunava mentre manghjavamu è chjachjaravamu, cum'è i cumpagni di gira tendenu à fà, nantu à i viaghji. Nisun pipistrellu si ne vola in a penumbra, ma certe volte bastanu un pastu è una brisa.

L'ultimu ghjornu, mi sò svegliatu per truvà chì i campi di granu rumeni avianu cedutu a piazza di a Grande Pianura Ungherese, una vasta distesa di prati chì occupa a metà orientale di u paese. Avemu firmatu per una ultima escursione, chì implicava campionà i schnapps lucali è guardà un spettaculu tradiziunale di cavalli. Dopu simu ghjunti in Budapest, induve simu sbarcati u Danube Express per l'ultima volta. Quella sera mi sò pusatu accantu à u fiume à beie un spritz Aperol sottu un tramontu u culore precisu di un spritz Aperol. Chiatte passavanu. E donne ghjovane stavanu à chjachjarà annantu à u terrapienu cù e so gambe pendenti sopra u bordu.

Cum'è Istanbul, Budapest hè una cità antica. I Rumani, i Huni, i Visigoti, i Magiari, l'Ottomani, l'Asburgo, i Nazis, i Suvietici-avianu tutti avutu una manu à mudellà lu. E guglie di a cità si sò scurate in siluette, è mi hè colpitu quantu hè pazzu, daveru, cumu toccante, chì a fede umana in a permanenza di e cità è di i cunfini è di i modi di vita persista malgradu e prove sempre accumulate di u cuntrariu. Un ghjornu, i viaghjatori puderanu fà viaghji cuncipiti per suscità un sensu di nostalgia per a nostra epica. Un ghjornu a ghjente puderia fighjà nantu à i nostri prughjetti putenti è ride. Un ghjornu - è questu hè sicuru - seremu quelli antichi.

U Viaghju

L'itinerariu di i Castelli di Transilvania porta i viaghjatori à bordu di Danube Express di Golden Eagle, un trenu di lussu chì accoglie solu 50 passageri. U tour di sei notti mette in mostra punti culminanti culturali è architetturali di l'anzianu Imperu Ottumanu. I passeggeri passanu una notte in Istanbul prima di cullà in trenu. Dopu viaghjanu per a Bulgaria è a Romania è sbarcanu in Budapest. E scursioni includenu visite à piedi di citatelle bulgare medievali, visite à i castelli Peleş è Bran di a Transilvania è, in Ungheria, un spettaculu tradiziunale di cavalli Magyar è visita di distilleria. A prossima partenza parte da Istanbul u 1u di lugliu 2020. goldeneagle luxury trains.com; viaghji di sei notti da 5.995 $ à persona.

Cumu ghjunghje

Turkish Airlines offre voli senza scali à Istanbul da a maiò parte di i principali hub di i Stati Uniti. Da Budapest, American Airlines offre un scalu à Filadelfia, mentre Lot Polish Airlines vola senza scali per New York è Chicago.