L'hawaiano era strettamente una lingua orale prima di u cuntattu europeu. (Hula hè una forma di narrazione orale.) L'arrivu di i missiunarii di a Nova Inghilterra in u 1820, è a so brama di publicà è di sparte una bibbia hawaiana, anu purtatu a prima codificazione scritta di a lingua in u 1826. In u 1839, u rè Kamehameha III avia digià prufittatu. di a nova innuvazione per stabilisce una custituzione scritta in lingua hawaiana.

Ma i fattori cumbinati di u spupulamentu per via di malatie appena introdotte, l'immigrazione da parte di locutori non nativi, è a forza bruta di a culunizazione (rende l'istruzzione solu in lingua inglese a regula in u 1885, è ancu punisce l'usu di a lingua hawaiana in e scole da u 1900) hà purtatu à una perdita linguistica schiacciante.

In u 1900, 37.000 hawaiani parlavanu a lingua dapoi a nascita. In u 2000, solu 1.000 parlanti nativi restanu.

Sculari, musicante è ballerina Mary Kawena Pukui è u linguistu Samuel Hoyt Elbert anu scrittu in a so edizione di u 1986 di u Dictionnaire hawaiano-inglese, l'hawaiano hà più parolle cù significati multiplici cà guasi ogni altra lingua.

Viaghjatori chì pruvanu parlà a lingua hawaiana deve esse attentu chì u nome sceltu ùn abbia un significatu gattivu o vulgare. Una strada di Honolulu (è anzianu u nome di un hotel) hè Hale Leʻa joyous house, per esempiu. Ma leʻa significa ancu orgasmu.

Parechji, ma micca tutti, i nomi di ragazze hawaiane è i nomi di ragazzi hawaiani sò di genere. Alcuni, cum'è Moana (u nome di u recente film Pixar), sò neutrali di genere. Altri nomi di nomi neutri di genere includenu Kamalani, chì significa zitellu celeste, Nalani, chì significa u celu o i capi, è Leilani, chì significa zitellu reale o fiori celesti.

Parechji belli nomi hawaiani sò versioni di nomi inglesi. Sicondu Care.com , esempi cumuni includenu Keoni (John), Kiana (Diana), è Kimo (per James).