Nantu à a costa di Coromandel
Induve soffianu e prime zucche,
À mezu à i boschi
Campatu u Yonghy-Bonghy-Bo ...

Cum'è un zitellu, aghju presuppostu chì queste linee di Edward Lear, u maestru di a poesia senza sensu di u XIXu seculu in Inghilterra, anu descrittu una casa magica per u Yonghy, u so protagonista fantasticu. Cusì hè stata cun un fretu di fretu, cum'è in un incantu chì hà fattu effettu, ch'e sò sbarcatu in Chennai, nantu à a riva sud-orientale di l'India - l'attuale Costa di Coromandel. Lear stessu hà visitatu a cità in l'anni 1870, quandu si chjamava Madras.

I principali modi di trasportu di Lear eranu allora carretti di boi è sedie sedan. Eru cuntentu di stà in una minivan Toyota guidata da u mo cunduttore, S. Jayapaul Sreenevasan, un signore di manere cortese vestutu interamente di un biancu immaculatu, chì hà navigatu in a capitale ruggente di u statu di u Tamil Nadu cun un mischju di nervu è vervu. L'ora di punta di a matina era piena di trafficu, chjami di corbi, è l'aria salita di a baia di Bengala. Hidesign, una boutique in Chennai. Mahesh Shantaram

U Tamil Nadu puderia esse cunsideratu oghje cum'è un paese in un paese. Sottu à u so capimachja carismaticu, Jayalalithaa Jayaram (mortu di colpu u dicembre scorsu, affundendu a regione in incertezza pulitica), hè diventatu una di e zone più stabili è sviluppate di l'India. I so più di 70 milioni di abitanti alimentanu a terza più grande ecunumia di u Statu in India, cù un pruduttu naziunale brutu di circa 130 miliardi di dollari. Eppuru, ancu quandu u Tamil Nadu hà abbracciatu u presente, a cultura è a lingua tamil tradiziunale, chì datanu migliaia d'anni, restanu vigorosamente vivi. I tempii è tesori di u Statu anu longu tiratu viaghjatori è pellegrini da altre parte di l'India, ma sò menu familiari à i visitori stranieri. Perchè u Tamil Nadu ùn hè micca statu economicamente dipendente da sviluppà una infrastruttura turistica cum'è altre parte di l'India, cum'è u vicinu Kerala, solu avà sò unepochi di hotel eleganti chì venenu in u statu. Offrenu un modu ideale per sperimentà a diversa storia di vita di u Tamil Nadu, chì include i monumenti di dirigenti dinastichi di tempi fà, pratiche spirituali ermetiche è cumunità eccentriche di fuga. Da e scrizzioni à u situ di sepultura di Adichanallur sculpite in u 500 a.C. à u grande tempiu Meenakshi à Madurai induve i rituali mistichi sò promulgati ogni notte, ci hè assai da scopre, ancu per i viaghjatori frequenti in India.

Quand'è no simu ghjunti à a periferia di Chennai, Sreenevasan hà indicatu u lucente quartier generale di parechje cumpagnie di tecnulugia internaziunale. L’edifizii parianu stranu incongruenti accantu à lagune è paludi induve l’egrete perseguitavanu è l’agricultori appughjati à u curvatu curavanu e risaie, cum’elli avianu durante u tempu di Lear.

Sreenevasan è aghju cundottu per parechje ore attraversu un paisaghju ripetitu di risaie, palme è picculi paesi finu à chì ghjunghjimu à u primu tesoru di a costa, a cità affascinante di Pondicherry. Ufficialmente Puducherry dapoi u 2006 (ancu se ùn aghju mai intesu u novu nome adupratu), hè un locu languidu è fiurali, impegnatu cù acelli è libellule, chì riflette sempre seculi di duminazione francese. Questa hè una altra di e curiosità di Tamil Nadu; mentre a Gran Bretagna culunizò guasi tutta l'India, a Francia mantenia uni pochi d'enclaves nant'à a Costa di Coromandel, cumprese Pondicherry, chì cuntrullava da u 1674 finu à u 1954. Dopu l'indipendenza, certi Pondicherrians anu sceltu di diventà cittadini francesi. Oghje, u francese hè menu una influenza chè un modu di vita .

Pensu in francese a maiò parte di u tempu, hà dettu Christian Aroumougam à u Café des Arts, in Rue Suffren. Hè natu in Pondicherry è hà educatu quì è in Francia, induve hà gestitu una scola di yoga finu à u ritornu in India per aiutà i so genitori à stallassi in pensione. U duminiu francese in Pondicherry ùn era micca duru quant'è u regnu britannicu in u restu di l'India, Aroumougam spiegò. Eranu più tullerenti è permissivi à e tradizioni è l'arte lucali. Avete vistu a statua di Ghjiseppu Dupleix?

Un tributu in bronzu à u guvernatore di u XVIIIesimu seculu di Pondicherry, grandamente vestutu cù un mantellu longu è stivali da cavallu, si trova nantu à un zocculu accantu à u mare. Cum'è i cartelli stradali francesi, a cucina di u Quartiere francese, è u tricolore chì vola sopra u cunsulatu di Francia, hè un simbulu di fiertà di u patrimoniu insolitu di Pondicherry. Hawkers vendenu merci in strada fora di u tempiu Meenakshi Amman. Mahesh Shantaram

A mo basa era La Villa, un hotel incantevule in una mansione coloniale chì hè stata aghjurnata cù fiorenti architettoniche imaginative, cum'è una scala in spirale chì porta à una piscina trascurata da camere eleganti. Ogni sera, mi ne sò andatu per raghjunghje a folla di flaneur chì passeghjanu u lungomare di Pondicherry. Simu piaciuti a viulenza verde-lattosa di a Baia di Bengala chì sbocca nantu à u frangiflutti è u frescu di u ventu di u mare. In Le Café, un ristorante in piaghja, studienti è famiglie anu bevutu u caffè à lait è manghjatu dosas mentre attraversu a strada l'omi ghjucavanu palle . Pusavanu cù u listessu gattivu meditativu, e mani daretu à u spinu, chì i signori in tutta a Francia adopranu quandu lancianu e palle d'acciaiu. Trà u giru, unu mi parlava brevemente.

Aghju travagliatu per a pulizza in Parigi per vinti anni, hà dettu. Benintesa ci primuremu di a Francia. Suldati di Pondicherry anu luttatu per a Francia in Vietnam.

À u ritornu à u so ghjocu, aghju riflettutu nantu à l'atmosfera di l'altru mondu di u locu: i culori brillanti di i sari di e donne chì lampavanu contr'à u mare, a malincunia in l'ombra sfumanti di i boulevards, a facilità assoluta in l'aria. Ùn hè micca casu chì una di l'industrie di Pondicherry hè a spiritualità. In u 1910, u naziunalistu indianu, pueta è omu santu Sri Aurobindo, fughjendu un mandatu d'arrestu britannicu per avè incuraghjitu a ribellione, hè ghjuntu in Pondicherry. Salvu in a ghjurisdizione francese, hà cuminciatu à predicà l'illuminazione è l'evoluzione spirituale per mezu di yoga è meditazione. Aurobindo è u so discìpulu, Mirra Alfassa, un carismaticu pariginu ch'ellu hà battizatu a Mamma, anu fundatu l'Ashram di Sri Aurobindo in Pondicherry in u 1926. I pellegrini sò stati attirati da a cridenza di Aurobindo chì l'unicità cù u divinu ùn significa micca rinunzià u mondu ma alluntanà a vuluntà mutivi di interessu propiu per a verità è u serviziu di una realità più grande di l'ego, cum'è hà scrittu in a so memoria. Oghje, l'ashram furnisce cibu è riparu à centinaie è guida a vita di millaie. U so quartier generale, biblioteca, caffetteria, operazione di publicazione, attività di ricami, uffiziu postale, è magazini sò allughjati in edifizii culuniali raggruppati in a parte sittintriunali di u Pondicherry's French Quarter.

Unu di l'aderenti cuntempuranei d'Aurobindo hè Jagannath Rao N., un sexagenariu energicu chì m'hà dettu chì scuntrà a Mamma era unu di i grandi eventi di a so vita. Avia quattordici anni, è aghju avutu a sensazione chì tutti i mo prublemi sò stati risolti, s'arricorda. Paria avè una risposta per tuttu. Rao N., chì hà passatu a so carriera in u cummerciu di diamanti, hè un vuluntariu à l'ashram. Hè u so travagliu, hà dettu, Ci sbarrazzemu di u nostru ego. Nisun travagliu hè troppu picculu o grande.

À pochi chilometri à u nordu di Pondicherry si trova Auroville, a cumunità utopica Alfassa fundata in u 1968, à l'età di 90 anni, in quellu chì era tandu machja arida. Chjamendu a cità di l'alba, hà cuncipitu Auroville cum'è una cità dedicata à novi modi di vita: senza soldi, internaziunale, dedicatu à a pace è l'armunia spirituale. Oghje ghjornu, occupa più di 2 000 ettari, accoglie 2 000 persone da 43 paesi chì campanu inseme sottu u baldacchinu di i 2 milioni d'arburi ch'elli anu piantatu. Aurovilians gestisce imprese in campi chì và da a tecnulugia à i tessili. U puntu focale di u campus hè u Matrimandir, un spaziu di meditazione in una struttura chì s'assumiglia à una palla di golf gigante d'oru nantu à un fairway immaculatu. I visitori sò invitati à stà in Auroville, assiste à i corsi, fà u so travagliu volontariu, participà à una sessione di yoga, o riservà u tempu di meditazione in u Matrimandir. A manca: U centru di meditazione à Auroville, vicinu à Pondicherry. A destra: La Villa, un hotel in una ex mansione coloniale in Pondicherry. Mahesh Shantaram

In Dreamer’s Café, parte di un cumplessu di bancarelle è butteghe in u centru d’infurmazione, aghju scontru unu di i più novi abitanti d’Auroville, Marlyse, 70 anni, chì si chjama solu cù u so nome. Ella hà descrittu u viaghju chì a avia purtata quì trè mesi prima da a Svizzera. Aghju travagliatu in IT corporativu, hà dettu. Aviu avutu da crià u mo figliolu! Dopu aghju trovu u situ web Auroville è aghju sappiutu subitu - eccu induve appartengu.

In a so camicia di lino, un pendente maoriu chì simbulizava l'amicizia appesa à u collu, Marlyse irradiava entusiasmu per a so nova vita. Vogliu solu cuntribuisce à questu sforzu, hà dettu. Auroville vi facilita se avete un sognu. Face parte di una squadra chì sviluppa trasporti elettrichi per a cumunità, finanzendu una parte di l'impresa cù i so risparmi. À l'arrivu hè stata spaventata, hà dettu, da tutte e moto. Quandu ùn si dedica micca à stu prughjettu, Marlyse travaglia daretu à u desk di l'infurmazioni è in u situ web. Hè valutata da i so cumpagni Auroviliani, chì decideranu se hà e qualità persunali è l'etica di travagliu per stà cum'è membru à piena di a cumunità.

Intornu à noi i ghjovani cunsultavanu i so laptop. A credenza in l'insignamenti di a Mamma è Aurobindo ùn hè più necessaria, spiega Marlyse- ma duvete travaglià. I membri di a cumunità travaglianu sei ghjorni à settimana. L'atmosfera era una di eccitazione tranquilla, industriosa è dedicata à qualcosa al di là di l'avanzamentu persunale.

A sera dopu mi sò ritrovu in a cità di Thanjavur nantu à u spinu di un ciclomotore, chì tesse spaventosu per u trafficu cum'è un ciottulu in una valanga. U mo cunduttore, l'imish è u carismaticu K. T. Raja, biped u so cornu constantemente, senza mai guardà a destra, a manca, o daretu, navigendu per stintu è fede. Quandu a cità hà passatu u passu, aghju pensatu à Lear di novu: viulenza è stupente piacè per a meravigliosa varietà di vita è di vestiti quì. A serenità di Auroville si sentia luntana.

A matina, Raja, una Guida Turistica Furmata da u Guvernu, cum'è hà dettu u so badge, hà continuatu a mo educazione in a storia di Thanjavur. A cità era a capitale di a dinastia Chola medievale, chì 1000 anni fà si sparghjia in u sudu di l'India, u nordu di Sri Lanka è e Maldive. Avemu giratu intornu à Brihadisvara, u tempiu putente cumpletatu da u rè Rajaraja I in l'annu 1010, ammirendu a so caratteristica distintiva, una torre di granitu aranciu alzata decorata cù migliaia di figure, nicchie è corniche. Avemu unitu à una linea di devoti à Shiva chì si hè furmata ogni ghjornu dapoi seculi. Avanzemu passendu pilastri sculpiti in u core di u santuariu, induve un prete alzò una piramide di focu cumposta da piccule candele. E stride di a ghjente anu fattu sunà a stanza cun supplicazione. Una prestazione di bharata natyam , una forma di ballu classicu indianu, fora di u Tempiu di Brihadisvara. Mahesh Shantaram

I tempii significavanu impiegu, mi hà dettu Raja. Se a ghjente hà impiegu è cibu, ci hè ballu, scultura, pittura. Perruchesi è pattini volonu sopra i grandi muri è intornu à a capstone di 80 tonne di a torre - alzatu, hà dettu Raja, da elefanti chì u trasportavanu longu una grande rampa di terra chì andava finu à a cima.

Avemu studiatu una scultura tamanta di Nandi, u toru sacru di Shiva, chì data di u XVIu seculu. In vicinanza, ci eranu sculture di Shiva chì parianu avè quattru bracci è quattru gambe. Queste eranu à tempu devozionali è istruttive, spiega Raja, raffigurendu a divinità chì colpisce duie pose in listessu tempu. Dentru u Palazzu Reale, oghje museu, mi hà fattu vede stupende sculture in bronzu di u 11u seculu di Shiva è a so bella consorte Parvati, a dea di a fertilità, di l'amore è di a devozione. I so collani è braccialetti dettagliati, ma tuttu chjappi cù i muvimenti gonfi di i so musculi. À manca: U metru caffè in Svatma. A destra: un pranzu vegetarianu tailandese in Svatma. Mahesh Shantaram

Dopu, sò vultatu in Svatma, un novu hotel in un vechju palazzu di mercante in un quadrante tranquillu di Thanjavur. A so filosofia hè basata annantu à a relazione trà un corpu sanu è una mente tranquilla. U risturante hè puru, u mo servitore m'hà infurmatu, vale à dì chì serve solu ligumi. À u principiu di ogni suntuosu ripastu, hà messu in mostra un tavulinu di cipolle, peperoni, melanzane, patate è spezie, cum'è un prestidigitariu chì sfida u manghjatore à imaginà cumu u chef puderia trasfurmà una tarifa mundana cusì in deliziosi curry è salsi ch'ellu averia prestu serve.

A sud di Thanjavur, u paisaghju diventa più seccu è menu populatu. Una scogliera di granitu riaghja sopra a pianura. Aviu arrivatu à una zona di e fede menu cunnisciute è più misteriose di l'India. Unu hè u ghjainisimu, fundatu in u VI seculu a.C. da Mahavira, un cumpagnu di Buddha. Jains crede, a meditazione, u dighjunu è u rifiutu di qualsiasi azzione chì puderebbe dannà un'altra criatura viva, portanu à a liberazione di l'anima.

Sreenevasan si hè staccatu da a strada per pudè visità u Tempiu di a Grotta di Sittannavasal, un cubu di ottu piedi scavatu fora di a scogliera in u VII seculu da artigiani Jain. Dentru eranu intagliate figure simile à Buddha chjamate tirthankaras è murali incandescenti chì riprisentanu figure religiose, cigni è fiori di loto. Stavamu à mezu è canticciavamu. A petra ripigliò u sonu. Hà persistatu ancu dopu chì simu stati zitti. Pudiamu sentelu pulsà per a roccia chì ci circonda.

Più luntanu longu a strada, in u paese isolatu di Namunasamudram, centinaie di cavalli di terracotta anu allinatu u caminu versu un santuariu. Si trattava di artefatti di a fede Aiyanar, una filiera ugualitaria di l'Induismu chì ricunnosce ugualmente l'adoratori di tutte e caste è religioni. A vigilia feroce di i cavalli cumbinata cù u silenziu misteriosu di u santuariu mi hà datu una sensazione spinosa nantu à u collu. Mantene alluntanatu da i cavalli, hà dettu Sreenevasan. Ci sò serpi. Dintra u santuariu avemu trovu tende è pigmenti culuriti chì eranu stati lasciati da pocu, ma nisun segnu di nimu - solu u sintimu d'esse osservatu stendu in terra santa. À l'internu di u cumplessu di u Tempiu Brihadisvara, in Thanjavur. Mahesh Shantaram

A sensazione di cascà attraversu una crepa in a mudernità hà apprufunditu solu à u nostru arrivu in a regione Chettinad. Una classa di mercante indù urganizata in una struttura di clan, i Chettiars si sò stabiliti in u 17u seculu, probabilmente attraversu u cummerciu di u sale. A so splutazioni hè ghjunta à a fine di u 19u seculu quandu anu cuminciatu à piglià prestu soldi da e banche culuniali britanniche è à prestalli à i picculi cummircianti à un tassu d'interessu più altu. E furtune ch'elli anu fattu li anu permessu di finanzà a custruzzione di millaie di case palazziali, parechje in stile Art Déco, disposte in un spruzzu di paesi pianificati. L'architettu pariginu Bernard Dragon, chì m'hà spiegatu a storia di Chettiar, hà rinnuvatu unu di i palazzi è avà u dirige cum'è un hotel di sognu chjamatu Saratha Vilas. Custruitu in u 1910, hè una successione di sale è corti in marmaru talianu, piastrelle di ceramica inglese, è teck birmanu, tutti disposti secondu i principii di vastu shastra , a filusufia induista di l'armunia architettonica.

Parechji di i palazzi circundanti sò chjusi è in decadenza. Dragon è u so cumpagnu guidanu l'sforzu per cunservalli, cronichendu e so numerose meraviglie è dumandendu, à nome di u guvernu Tamil Nadu, à l'UNESCO u statutu di prutezzione. In u paese di Athangudi, à a Casa Lakshmi - chjamata per a dea chì era una patrona di a ricchezza, una favurita di Chettiar - l'entrata hè custodita da statue di suldati culuniali britannichi cù fucili è caschi midicinali, testimunianze di una relazione reciprocamente benefica. Più tardi, aghju marchjatu per i chjassi di u paese di Pallathur, cuntentendu mi di a sinfunia architettonica di e grandi case è di i lunghi stazzali italianizati, di i parrocchetti è di e rondine sopra, è di l'egrete chì affaccanu da i campi di risu in matassine sfacciate. Perchè queste strade strette anu pocu trafficu motorizatu, u paisaghju sonore ferma ciò chì era un seculu fà: cantu di acelli, campane di bicicletta è cunversazione luntana.

Tutti quelli chì aghju scontru in Tamil Nadu, da cunduttori à donne d'affari, purtavanu e storie di e relazioni di i dii è di i cumbatti cum'è una telenovela cumuna è universale. I grandi tempii sò induve vanu à vede quelle storie promulgate, è nisun tempiu hè più grande di Meenakshi Amman in Madurai, una di e più antiche cità abitate continuamente in India. U tempiu hè menzionatu in e lettere di Megastene, un ambasciatore grecu di u terzu seculu a.C., à chì mumentu avaria avutu circa 300 anni. A maiò parte di u cumplessu, però, hè stata custruita in u XVII seculu da Thirumalai Naicker, un capu di a dinastia Nayak è un patrone di l'arti. Meenakshi resta u core spirituale di Madurai, attirendu i pellegrini di tuttu u subcuntinente. Hè una cità di 16 ettari in una cità, prutetta da 14 torre imminenti chì si sbuchjanu cù figurine intricate. Perchè una grande parte di u situ hè tettu, camminà ind'è ellu hè cum'è entra in una citadella sottuterrana. Dopu u bughju, quandu a luna calda brilla in a foschia di notte, i visitatori si lampanu à e porte. Quindici mila sò ditti ghjunti ogni ghjornu, ma u spaziu dentru hè tantu vastu chì ùn ci hè micca schiaccia.

Aghju camminatu in alti corridori trà bestie di petra, diventendu unmoored in u tempu. Ùn c'era micca finestre. A petra era calda sottu à i pedi. L'odori eranu fiurali, acri, dolci. Aghju intesu campane, canti, voce. L'omi pregavanu prostrati, cum'è se bagnessinu nantu à e lastre. I taper lampavanu, a cera gocciolava. E statue eranu adurnate cù ghirlande, oliu, vermiglione, è misteriosi segni di gesso. Eccu Kali, u distruttore, imbruttatu in offerte, i so pedi incrustati di pulveri. Ci era un sensu di puteri spaventosi tenuti in cuntrollu, appaciati è placati. À manca: tempiu Meenakshi Amman, in Madurai. Right: Roses è Modellu Madurai , una variante lucale di gesuminu, in Svatma, un hotel in Thanjavur. Mahesh Shantaram

Una piccula folla fighjulava una prucessiò chì si facia ogni notte dapoi u 17u seculu. Prima sò ghjunti piatti, tamburi è un cornu, è dopu, guidati da dui omi chì portanu tridenti fiammiferi, un picculu palancinu, argentu è curtainatu, purtatu da quattru preti di u santuariu di Shiva. Cù una grande sulennità, i preti l'anu tramandatu per i passaghji è intornu à u santuariu di Parvati. Stavanu riunendu i dui amanti. Pusenu u palancinu davanti à e porte di u santuariu mentre a banda sunava à un ritmu vivu è di ballu (dui studienti sbalancavanu longu, giravanu nantu à i so telefoni), dopu u fumigavanu cù nuvole d'incensu. A folla si avvicinò versu unu di i preti, chì unghjenu a so fronte cù cenere grisgia. Hà preparatu un'offerta di pasta di santal, gelsominu è erbe, po l'hà accesa in focu. A folla alzò un gran gridu è una tromba chjamò. Dopu, i preti si sò arricati di u palancinu di novu, è anu purtatu Shiva in u santuariu di Parvati.

Ci era un sintimu maravigliosu è innalzatu trà a folla, è simu surrisi l'uni à l'altri. Benchì avessi osservatu è pigliatu appunti, ùn mi sentu micca avà separatu da ciò chì avia assistitu, ma una parte di questu, cum'è se anch'eiu avessi avutu un rolu à mette i dii in lettu. U Tamil Nadu hà questu effettu: ghjunghjite un furesteru, solu per truvassi un participante.

Cosa da fà in Tamil Nadu, India

Operatore Turisticu

U nostru Invitatu Persunale Questu operatore basatu in New York offre un itinerariu in Tamil Nadu cù fermate in Chennai, Pondicherry, Madurai è Thanjavur. Tutti l'alloghju, i trasferimenti, e guide è i diritti d'entrata sò inclusi. ourpersonalguest.com ; 12 notti da 7.878 $, per dui.

Alberghi

Hotel Gateway Pasumalai Stu manoir coloniale hè circundatu da giardini è offre vedute di e colline di Pasumalai. Madurai; raddoppia da 80 $.

L'Hotel Villa Una incantevole casa coloniale cù sei suite, una piscina à u tettu è un menu eccellente. Pondicherry; raddoppia da $ 180.

Saratha Vilas Una mansione Chettiar squisita cù camere fresche è cunfurtevuli, bellu cibu, è una atmosfera cuntemplativa. sarathavilas.com ; Chettinad; raddoppia da 125 $ .

Svatma Stu grande duminiu ristrutturatu hà un eccellente ristorante vegetarianu è spa. Pruvate u massaggio detox, chì finisce in un machja di meli, latte è noce di coccu. svatma.in ; Thanjavur; raddoppia da 215 $.

Attività

Auroville I visitori sò benvenuti à riservà sessioni à u Matrimandir, un centru di meditazione in u core di sta comunità utopica. auroville.org

Museu Pondicherry Questa istituzione acclamata hè piena di cullezzione di munete, bronzi, ceramiche è artefatti franco-coloniali. St.Louis St., Pondicherry.

Biblioteca Sarasvati Mahal Truvarete sta biblioteca medievale nantu à i terreni di u Palazzu Reale in Thanjavur. Hè pienu di manoscritti rari, libri, carte è pitture. sarasvatimahal.in

Visite à u Tempiu L'ingressu à Brihadisvara, Meenakshi Amman, è altri siti hè di rigalu, ma pudete esse dumandatu à pagà per u almacenamentu di scarpi.